燕窝
它是老祖宗传承千年膳补文化中不可或缺的珍馐，是当下食疗养生届口口相传，卓有成效的高端膳品。
燕窝有着怎样的来源历史？
可食用燕窝的由来
不是所有的燕子筑的窝都叫燕窝，仅有金丝燕筑的窝才能被称为燕窝。这是因为，其它燕子筑巢是以泥和杂草为原料，辅助以自己的唾液作为黏合剂；唯有金丝燕与众不同，仅以自己的唾液作为筑窝原料，有的也会夹杂一些绒毛。
采摘下来的燕窝经人工精细剔毛和清洗之后，即成为大家所见的燕窝，官方规范名称叫“可食用性燕窝”。
燕窝的形成
每到生殖季节，它们就双双对对组成家庭，共筑燕窝。筑巢开始时，雌雄成对的金丝燕反复地飞向选择地的岩壁，每次接触时，都把嘴里的一些黏液吐到岩壁上面，这是一种由唾液腺所分泌的胶质黏液，遇空气迅速干涸成丝状。
经过无数次的吐抹，它们首先在岩壁上勾出半圆形的轮廓，然后再逐渐往上添加凸边，一层层地形成了一个肘拖型的巢，具有很高的强度和黏着力，外观犹如一只白色的半透明半月杯子，这种用纯唾液做成的巢就是“燕窝”。
燕窝采摘破坏金丝燕的生态？
金丝燕以唾液筑巢是一种生理现象，只要交配受孕，雌雄金丝燕就开始一起用唾液筑窝，直到小金丝燕长大飞离鸟巢，这个窝就会被弃之不用，成年金丝燕是挂在墙壁上睡觉，不需要窝的。采摘小燕子离巢后废弃的燕窝称为“环保采摘”。
当这对金丝燕再次受孕时，它们会继续用唾液筑窝。如果旧的燕窝不摘，金丝燕就会在原来的燕窝上修补，不断加厚加高直至碰到天花板，最后小燕子便有出不来的性命之虞。
因此，科学、理性地环保采摘燕窝不但不会破坏金丝燕的生态，而且可以更好地保护金丝燕的生态。
金丝燕不能被饲养，那燕屋是干嘛的？
金丝燕习惯在飞行中捕食各种小昆虫，是不能人工饲养的，从前金丝燕生活在悬崖边上的岩洞里，筑出来的燕窝被称为洞燕。洞燕杂质多、摘采不便、成本高。聪慧的人类就给金丝燕们建了燕屋，这里筑出来的燕窝称为屋燕。屋燕更加干净，摘采更加方便，成本也相对低些。
人们是怎么知道燕窝能吃的呢？
相传，在中爪哇（印度尼西亚）有个叫沙多罗诺的人，成天异想天开，他在山洞里发现燕窝后，竟萌生出敲一个回家吃吃看的想法。回家后，煮好的燕窝清香无比，而且沙多罗诺吃了一段时间后竟觉身健气舒，精力旺盛。于是燕窝便晋升为滋补品并流传下来了。
燕窝什么时候上了中餐桌？
最早是李约瑟博士在《中国科学技术史》（四卷第三分册）中提到，燕窝在唐朝就从南洋进口，南宋及明朝时期，南迁人口开始谋求海洋发展，从那时起大量燕窝被带入中原。郑和下西洋曾带回上品燕窝进贡皇帝，从此中国人便将燕窝视为珍馐补品。
燕窝最佳食用时间
传统中医认为，燕窝最好在早晚空腹食用吸收效果最佳，如果控制体重或胃不好推荐早上空腹食用。晚上临睡前空腹食用燕窝加牛奶，既有利于营养的吸收，又可帮助睡眠，且有美容滋养的效果。
最早的燕窝贸易关税
自中国杰出穆斯林——郑和下西洋时从印尼带回燕窝后，燕窝就成了贸易往来的商品，明朝政府对燕窝实行征税。
最早记录燕窝的医书古籍
《本草备要》，8卷，汪昂撰，康熙三十三年（1694年）刊。该书可视为临床药物手册，亦为医学门径书。其中有关燕窝的记录：“燕窝甘淡平，大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚劳之圣药。一切病之由于肺虚而不能肃清下行者，用此皆可治之。”
最早收录燕窝的医学辞书
《中国医学大辞典》，民国十年（1921年），谢观主编。相关记载：“燕窝功用：益气、和中、润肺、开胃、化痰、止嗽，添精，补髓，壮阳。”
燕窝古代中医、现代西医、学术专家说
古代中医
01润肺
润肺是燕窝的经典食效，燕窝对咳嗽的疗效，中医历代医方医书都有记载。肺结核，古医书称为“虚劳”、“痨瘵”。《本草再新》记载：“燕窝大补元气，润肺滋阴。治虚劳咳嗽。”
02治哮喘
《医林纂要·药性》：“燕窝其胶黏之性，尤能滋涸竭而化痰涎。”《本草理新》：“燕窝治肺火旺，咳嗽痰多，气虚咳喘，失血劳伤。”《文堂集验方》治痰喘方：“秋白梨一个，去心，入燕窝一钱，先用开水泡，再入冰糖一钱蒸熟。每日早晨服下，勿间断。”
03养胃
《本经逢原》载，燕窝能使金水相生，肾气滋于肺，而胃气亦得以安，食品中之最驯良者。《本草求真》记载，燕窝入胃补中，俾其补不致燥，润不致滞，而为药中至平至美之味者也，是以虚劳药石难进，用此往往获效。
04调经
燕窝的主要成分是活性蛋白质和矿物质。经期由于血液流失，适合食用燕窝来补充蛋白质等营养成分。中医认为燕窝性平味甘，有滋阴润燥，益气养阴的功效。
现代医学
01呼吸系统和抗病毒
燕窝提取物对于流感病毒具有广谱抑制作用，说明起抑制作用的可能有多种成分，其中以N-乙酰神经氨酸为主的唾液酸类物质被认为是主活性成分。
燕窝黏蛋白是一种唾液酸蛋白，研究表明，唾液酸及其衍生物在抗流感病毒、轮状病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、副流感病毒等方面有重要作用。
唾液酸是一种氨基多糖，在自然界大多以α-糖苷键的形式连在糖蛋白、糖脂和寡糖链末端。含唾液酸的病毒天然抑制剂大多是糖蛋白，它们通过与病毒相互作用结合到病毒上，竞争性地抑制病毒与细胞膜表面的唾液酸受体结合，从而起到抗病毒作用。
02提高人体免疫力
唾液酸在消化系统中不会被消化酶降解，可进入肠道阻止致病微生物吸附于肠道细胞，起到抵抗多种致病菌的作用。体液中游离的唾液酸可阻止感冒病毒在细胞表面的吸附，并以此机理开发了以唾液酸衍生物为主的抗感冒药物。
实验表明，燕窝提取液能提高T淋巴细胞转化以及提高小鼠血液IgM含量，说明该提取液可增强细胞免疫和体液免疫。该提取液还能降低小鼠脑脂质过氧作用以及提高小鼠红细胞内超氧化物歧化酶水平，表明其有延缓脑组织衰老和消除氧自由基的作用。
03抗衰老和延缓皮肤老化
经胰酶F处理的燕窝提取物可提高卵巢切除小鼠的骨强度和真皮厚度，可用于绝经后女性提升骨强度和延缓皮肤老化（推荐剂量为每天100mg/kg），其中发挥作用的主要成分为软骨素黏多糖。
04消化系统
唾液酸可提高肠道对于矿物质及维生素的吸收能力，补充唾液酸，能够增强机体对营养的吸收水平。
05儿科疾病
临床亦证明，燕窝可治疗呼吸道和消化道疾病，如咳嗽、婴幼儿久泻等，这可能与燕窝蛋白具有抗病毒作用有关。
现代燕窝学术专家说
燕窝可提高免疫力
广东省燕窝产业协会研学会专家，马来西亚國立大學醫學系生理科副教授蔡建輝博士指出，燕窝除了能美容养颜，还具有提高人體免疫細胞數量和能力的功效，燕窩本身具備糖蛋白的成分，可與病毒表層的外膜蛋白結合，進而封鎖了病毒進入人體細胞的特定鑰匙，阻止病毒侵入活體細胞。
蔡建輝教授
蔡教授自2003年开始研究燕窝提取物的药用性质。他講解，人體的免疫系統有白血球，白血球裡則有淋巴細胞，而淋巴細胞還可分成T4、T8等等，進而組成了一個強大的團隊；整個免疫系統其實就像國家的安全團隊，有警察、空軍、海軍、陸軍等，不同之處在於免疫系統是對抗體內的病毒。
“燕窩就可以增加免疫細胞的數量，就好比國家增加軍隊的人數；也可以增加免疫細胞的能力，就好比軍隊受到了培訓。這些都大大提升了人體的免疫力。
“另外，燕窩還具有一個特別的結構，即是糖蛋白。這個糖蛋白可以跟病毒外膜蛋白結合，形成一個掩遮效應（masking effect）。之前有提到，病毒的外膜蛋白就是侵入人體細胞的鑰匙，糖蛋白遮住了病毒的鑰匙（外膜蛋白）後，病毒就無法侵入細胞了。”
他也提及，燕窩本身有不同糖蛋白結構，每一個都具有不同的功效和功能，一些成分則可以進入人體細胞，加強人體細胞對抗病毒的复制，讓細胞不完全遭病毒同化，同時也緩解病毒繁殖的速度。
免疫力可产生抗体
蔡教授舉例，一個具備高免疫力的病患，可能只需要5、6天的時間就能產生抗體，這時病毒的繁殖數量還不多，抗體就能妨礙病毒繼續繁殖；相反的如果免疫系統欠佳，病患需要較長的時間去產生抗體，病毒在持續繁殖而數量變多時，就會侵略更多人體細胞，症狀也會越来嚴重。
“如果病毒能夠使到人體器官休克時，就很難有挽救的機會了，這就是為什麼病毒會促使一個病患面對死亡威脅；同時間抗體產生的時間點也非常重要。”
他也提醒，過於操勞、過於擔心、超時工作等，都會降低免疫系統的能力。
“當你身體感覺累了，就證明你要休息了。當你的活動量降到最低時，免疫系統才有時間去做清掃工作。很簡單，就像街上來往的人很多時，清道夫也不可能打掃，一定要靜下來，才可以打掃得好。”
燕子无感染风险
燕窩源自燕子(金丝燕)的分泌物，而燕子作為飛禽動物，大部分也生存在野外，是否也可能感染禽流感或其他病毒，進而傳染給人類呢？
對此，蔡教授指出，目前在燕子身上並沒有尋獲任何禽流感病毒，加上燕子的習性特殊，不會接觸其他的飛禽類，因此不存在感染的風險。
“金絲燕也是一種飛禽類，當雞、鴨感染禽流感時，我們也擔心燕窩會不會感染。但基本上金絲燕子不會著地，也沒有站立的能力，所以不會跟雞和鴨碰在一起，也不跟其他鳥類碰觸。
“它早上飛出去吃飛蟲，晚上則回巢休息。間中即便要休息，也會飛回山洞或人造燕屋，不會站在樹枝上，因為它沒有站立的能力。既然沒有近距離的接觸，那感染病毒的機率也就非常低。”
吃燕窝还不如吃鸡蛋？
鸡蛋价值真的比燕窝高吗？
广东省燕窝产业协会研学会专家、厦门大学公共卫生学院预防医学系副主任、副教授、硕士生导师李红卫教授告诉我们：唾液酸（SA），是一种天然存在的碳水化合物，最初由颌下腺粘蛋白中分离而出，也因此而得名。
唾液酸通常以低聚糖，糖脂或者糖蛋白的形式存在，人体中，脑的唾液酸含量最高，脑灰质中的唾液酸含量是肝、肺等内脏器官的15倍，唾液酸既来源于燕窝、母乳，也存在于牛奶、鸡蛋和奶酪中。
唾液酸促进脑神经发育
李教授及其团队通过观察唾液酸干预对大鼠学习记忆的影响，实验结果表明，脑发育阶段充足的唾液酸对学习记忆有促进作用。可见，唾液酸对脑神经发育带来帮助。
李红卫教授
此外，李教授及团队对比即食燕窝、母乳、配方奶唾液酸的含量，实验数据表明：即食燕窝的唾液酸含量是母乳的1.96倍，是配方奶的17.2倍。燕窝中富含唾液酸成分，在干燕窝中燕窝唾液酸含量达7.0%-14.0%，目前燕窝是人类唯一能从食物中获取大量唾液酸的渠道。
燕窝中含有的蛋白质是与众不同的蛋白质
广东省燕窝产业协会研学会专家、香港资深燕窝专项研究专家、香港科技大学中药研发中心助理主任董婷霞认为：“燕窝独特的蛋白质成份含量的生物活性分子，有助于人体组织的生长、发育及病后复原，碳水化合物是身体热量的主要来源，与蛋白质相辅相成，使蛋白质发挥提供热量以外的功能，也可以促进脂肪的代谢。
燕窝中所含有的粘多糖成分和燕窝的水溶性物质可直接刺激细胞分裂、再生、组织重建，使得燕窝对人体的滋补、复原起着很大的作用，燕窝中含有的蛋白质是与众不同的蛋白质，因此，燕窝有可以改善肠胃、促消化功能、清肺、改善哮喘和呼吸道功能的作用，同时增强免疫功能，对抗环境污染。”
董婷霞博士
至此，人们惊奇地发现，现代药理研究的成果，居然与传统中医对燕窝的肯定是一致的。早在几年前，广东省燕窝产业协会出版的《中国燕窝消费指南》就曾对此专门出文辟谣过。
事实上，蛋白质只是燕窝所含的众多元素之一，并非唯一重要的元素，相比起蛋白质，唾液酸才是燕窝的根本价值所有。
此外，燕窝所含有的表皮生长因子，也是鸡蛋所不具备的。而表皮生长因子能对皮肤有美容驻颜，这一点吃多少鸡蛋都难以实现。
燕窝所含的有益成分多样化，我们不能拿其中的一样以偏概全地认为“燕窝营养不如一个鸡蛋”。
《中国燕窝消费指南》主编、
广东省燕窝产业协会研学会专家主任陈文锐
广东省燕窝产业协会研学会专家主任陈文锐
燕窝是否暴利的食品？
一个产品是否暴利，在自由经济贸易发展到今天的社会，有市场就会给出合理的答案。抛开此项不说，燕窝作为纯天然的大自然馈赠，燕子不能人工饲养，燕窝也不能人工制造，每一盏燕窝从燕屋的建立，到人工清洗挑毛，到漂洋过海进入贸易市场，再到品牌运营进入千家万户，它涉及到无数从业人员的辛勤和智慧，他们在此中劳动并获得报酬，与其他行业并无异样。
而燕窝毕竟不是鸡蛋，批量生产后原料直接进入市场，其价值和价格自然无法与鸡蛋同日而语。
事实上，燕窝经过前几年的低潮期，在各方人士的共同努力下，正在逐步走出低谷。市场上对燕窝各种形态的接受程度也更加提升，消费者购买的燕窝更加多样化，从干燕窝、即食燕窝到鲜炖燕窝，从燕窝饮料到燕窝粽子/月饼，燕窝点心，甚至燕窝护肤日化品、燕窝肽等燕窝系列，正在推陈出新，因此，消费者可以选购不同干燕含量、不同价位、不同形态的燕窝产品及衍生品。
当下，大健康已成为国家层面的战略布署，燕窝的养生价值重点体现在保养和预防，与国家提出的“防”重于“治”的理念相符合。因此燕窝市场的逐步复苏，是人们对中华养生文化认可的结果。广东省燕窝产业协会作为正规的燕窝产业协会，我们呼吁各界人士共同关注燕窝市场的健康发展，并爱护燕窝行业近年来走过艰辛而共同努力的成果，共同弘扬中华养生文化。
