盛夏季节，苦瓜格外受人喜爱。民间素有“苦味清热健胃”之说。苦瓜能令人食欲大增，清热防暑。因此，夏吃苦瓜最相宜。
苦瓜营养丰富，所含蛋白质、脂肪、碳水化合物等在瓜类蔬菜中较高，特别是维生素C含量，每百克高达84毫克，约为冬瓜的5倍，黄瓜的14倍，南瓜的21倍，居瓜类之冠。苦瓜还含有粗纤维、胡萝卜素、苦瓜甙、磷、铁和多种矿物质、氨基酸等；其中较多的脂蛋白，经常食用可以增强人体免疫功能。苦瓜的苦味，是由于它含有抗疟疾的喹宁，其能抑制过度兴奋的体温中枢，达到清热解毒的功效。苦瓜中能提取出口服类胰岛素，还有降血糖作用。
苦瓜身上一粒一粒的果瘤，是判断苦瓜好坏的特征。果瘤颗粒愈大愈饱满，表示瓜肉愈厚；颗粒愈小，瓜肉相对较薄。选苦瓜除了要挑果瘤大、果形直立的，还要选颜色漂亮的。新鲜的苦瓜颜色是翠绿的，如果出现黄化，就代表已经过熟，果肉柔软不够脆了。最后，苦瓜性凉，脾胃虚寒的人最好少吃。
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