我们炒菜用的植物油，不光是加热增香的主要介质，也不仅仅增加脂肪“让人发胖”，它也能为人体提供丰富的营养。植物油中最宝贵的营养素就是不饱和脂肪酸和维生素E。大量研究证实，不饱和脂肪酸能降低血液黏度，保护心血管，增强记忆力和思维能力。而维生素E是着名的抗氧化维生素，它对抵抗衰老，润泽肌肤等都有益处。
当油温低于180℃的时候，油中的营养物质是不会损失的。可一旦超过180℃，一系列变化就发生了：首先是其中的不饱和脂肪酸被破坏，同时，维生素E为了保护不饱和脂肪酸，也牺牲自己被氧化殆尽。当温度继续升高时，油锅开始冒出大量的烟雾，并且可以闻到刺鼻的怪味，这种怪味气体就是有毒的丙烯醛，能引起腹泻、呕吐、头晕等症状。更可怕的是，过高的温度下不饱和脂肪酸也会发生聚合反应，生成多种有毒的裂解产物、聚合产物和环化产物。
炒菜的温度高不仅会损害油脂的营养，还对烹调原料也有影响。蛋白质在加热到200℃以上时会产生杂环胺类致癌物，而脂肪在300℃时会产生多环芳烃类致癌物，比如臭名昭着的苯并芘。蔬菜里的维生素C也会大量损失。
所以，热锅凉油炒菜，是保住营养的最好方法。为防止干烧锅，可先在锅里倒入少许油烧至八九成热，将油倒出。然后再放入适量凉油，即可炒菜。
