正常体质的人，可从日常饮食中摄取足够的铁元素。然而，由于人们某些生活及饮食习惯，可能导致无法正常吸收铁元素——吃饭时喝茶会降低铁元素吸收量。有缺铁性贫血问题的人，可先检查自己的饮食，改进后，便可以改善体质。
香港红十字会输血和移植医学顾问李卓广指出，女士月经、肠胃出血、节食、吃素、饮食失衡、有出血性疾病或吸收不良等生理问题；另外，有胃病，特别是曾做过手术的，也会影响人体对铁元素的吸收。中国人传统饮食习惯也会影响铁元素的吸收率，如不少人不喜欢吃牛肉，然而牛肉属于红肉，拥有丰富的铁元素；此外，一边喝茶一边吃饭也是非常不好的习惯，因为含丰富单宁酸的浓茶会影响吸收铁元素所需的酸性环境，大大降低了铁元素的吸收量。
我们每天都要摄取铁元素？香港伊丽莎白医院营养师黄思敏指出，一般成年男性每天铁元素摄取量不应少于11.4毫克，成年女性因月经周期损失，需要铁元素较多，每天应不少于24.5毫克；按照重量，我们可每天进食五至六两瘦肉类，其中有1/3或1/2为红肉或其他含铁元素较高的肉类，一星期应平均进食500克熟红肉。素食者或贫血的人，应多摄取富含维生素C的蔬果，以协助身体吸收铁元素，或以豆制品补充铁元素。
另外，也可从小处改善生活习惯，如以柠檬水代替浓茶，以避免单宁酸对铁元素的吸收产生影响。黄思敏并不鼓励以辅助食物来补充铁质，人们应从日常饮食中获取。即使医生要求部分患者服食铁元素补充食物，也只可在短时间内服用。
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