合理选择
苦味食品“家族”其实颇为庞大，以蔬菜和野菜居多，如莴苣叶、莴笋、生菜、芹菜、茴香、香菜、苦瓜、萝卜叶、苜蓿、苔菜等；在干鲜果品中，有杏、荸荠、柚子、杏仁、黑枣、薄荷叶等；此外更有食药兼用的五味子、莲子芯等，五味子适用于冬春季，莲子芯则非常适合于夏季食用。但有的苦味食物含的则是对人体有毒的化学物质，例如不成熟的甜瓜的瓜蒂和根部就是苦味的，所含的是具有苦味的甜瓜毒素，能够引起胃痛、呕吐、腹泻等，严重者可危及生命。苦杏仁中含苦杏仁甙，经肠道吸收后会产生一种剧毒物质氢氰酸，可造成呼吸中枢麻痹而引起死亡。另外，苦味的黄瓜也含有毒素，不能食用。
因人而异
中医认为苦味食物性属寒凉，具有清热泻火、燥湿通便等作用，属于清泻类食物，故体质比较虚弱者不宜食用。一般说来，老人和小孩的脾胃多虚弱，故不适宜过多食用苦味食物。患有脾胃虚寒、脘腹疼痛、大便溏泄的病人也不宜食用苦寒食物，否则会加重病情。
方法得当
苦味食品性质属于苦寒干燥，吸油量比较大，清炒后不仅会丢失一些维生素，还会使油的含量比较高，从而摄入较多的油脂，就不能起到清凉败火的作用。凉拌能够很好地保留苦味食品中所含有的维生素，还可以减少油脂的摄入。所以大多数苦味蔬菜最好的吃法是凉拌。同时，吃“苦”时，尽量不要空腹，可把苦寒食品和其他食物拌在一起吃下去，或者在吃苦寒食品前先吃点东西“垫胃”。
中医有“苦寒败胃”的说法，因此苦味食品不宜过量，否则易引起恶心、呕吐、胃痛等不适应症状。
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