7月1日，《生活饮用水卫生标准》强制实施；5月1日，《饮用天然山泉水》广东省食品安全地方标准强制执行……在一个个新标准的倒逼下，水行业不断地进行着产业升级的步伐。对水企而言，被倒逼的过程是痛苦的，因为标准每升级一次，生产设备也要更新换代一次，而每一次都意味着需要增加一笔新的投入。
"现在水行业好像陷入了一个怪圈，人们对饮用水的要求越来越高，相关标准越来越严格，成本越来越高，但是水价却一直没有得到提高，有时水企之间甚至还进行着低价竞争。"面对此现状，有业内人士发出如此感慨。为了逃出这一怪圈，有水企已经在行动：塑造高端品牌形象，以提高产品售价。
标准日趋严格
《生活饮用水卫生标准》由卫生部和国家标准委员会联合发布，于今年7月1日开始实行，加强了对水质有机物、微生物和水质消毒等方面的要求，检测指标从原来的35项增至106项。新国标规定饮用水的酸碱度范围（PH值）应为6.5-8.5之间，瓶装水须在瓶身上注明。
而在上述标准实施的两个月前，《饮用天然山泉水》广东省食品安全地方标准正式开始实施。该标准对天然山泉水生产企业的水源地、标签标注、产品出厂检验等方面提出了严格的要求。如食品安全关键指标之一溴酸盐，限定为≤0.01mg/L,亚氯酸盐≤0.2mg/L.同时，天然山泉水的产品标签上必须标明产品的主要阳离子含量范围，使天然山泉水中保持有均衡的天然矿物质，而让企业屡屡"撞线"的菌落总数继续保留，这预示着"健康水"概念的明晰。
事实上，近年来，饮用水行业的相关标准一直在提高。2008年10月1日，国家《饮用天然矿泉水》（GB8537-2008）标准正式实施，该矿泉水新国标与旧标准相比最大的革新在于增加了溴酸盐及3项致病菌指标。
而在2005年，桶装饮用水行业全面实施QS,几乎让广东1/3的水企被淘汰。而在推行《聚碳酸酯（PC）饮用水桶》标准、禁止使用非环保的塑料桶等措施的过程中，又淘汰了一部分水企。
改造成本巨大
每一次标准的升级，都会给水行业带来震荡，因为这意味着企业要投入巨大资金进行整改。据了解，对设备的改造费用视工厂的规模而定，少则几百万，多则上千万，这对薄利的水行业来说，的确不是一笔小数目。
"由于溴酸盐技术升级改造项目较大，涉及到整个水行业都需面临的生存问题。"天源长寿村董事长温良表示，在项目实施过程中，不可避免地增加了企业技术和经济压力，天源长寿村对溴酸盐技术成功升级改造项目总投资数百万元，其中一部分资金用于饮用水溴酸盐监测与控制关键技术应用研究，另外一部分用于技术设备改造。
而为了达到不断升级的新标准，鼎湖山泉可谓下了重本。据鼎湖山泉董事长吴木生介绍，鼎湖山泉近年来一直耗费巨额资金用于生产技术研发和生产设备的升级改造，去年更是投资一个亿对桶装水生产线进行升级改造。"公司对传统臭氧添加工艺花了两年时间进行改造，严格要求自己在生产过程中控制溴酸盐的生成，而不是简单追求把这个指标降至低值。"
在此过程中，有不少企业由于拿不出改造资金被淘汰。对此，广东省瓶装饮用水协会原秘书长、专家组组长马幼骐表示，美国有700多个饮用水企业，而广东省注册登记的饮用水企业就有1000多家，这个行业要现代化，不可避免地要优胜劣汰。
欲走高端突围
一方面，为应对新标准投入巨资改造生产线；另一方面，人工、原材料、运输等成本不断上涨，水企面临的压力可想而知。在此背景下，不少企业开始寻求一条打造高端水品牌的道路。
"水企要找到增长点，就要打破低价、低质的竞争局面，往高端方向发展。"有业内专家表示，在饮用水市场利润微薄、竞争惨烈、同质化严重的现状下，饮用水企业应该将目光瞄准高利润的高端饮用水市场。
目前，大部分广东饮用水生产企业已经意识到这一问题，并开始转变思维，将发展重心转移到瓶装水和高端水两大领域，将中高端消费产品作为重点开发市场。数据显示，在怡宝的高速增长中，瓶装水增幅最大，已成为怡宝新的高速增长点。
而今年以来，多家广东水企表态称，将推出瓶装水新品。作为桶装水领域的佼佼者，鼎湖山泉的相关负责人表示，今后将加大瓶装水的推广力度。中山区域龙头水企中南山，今年也推出了设计新颖的瓶装水，欲分瓶装水市场的一杯羹。
随着环境污染的加剧，消费者对"健康"的重视程度与日俱增，健康、高品质成为主要的追求，高端水市场被很多水企视为潜力无限的蓝海市场。目前，跨国企业巨头如依云、洛斯巴赫等加大了高端水市场的推广力度，纷纷加大了进军中国市场的步伐。同时，亦出现了西藏5100冰川矿泉水、昆仑山等天然矿泉水为代表的国内高端矿泉水品牌。
"未来3-5年内，中国高端矿泉水市场容量将不少于100亿元。"有分析师预计，2013年，我国高端矿泉水销售规模将超过50亿元，到2015年，高端水销售规模将达到100亿元左右。据了解，广东已有不少水企推出了售价不菲的高端水，有的在水源地上做文章，有的则从功能性着手推出了苏打水，但目前市场反应一般，潜力还有待挖掘。
南方日报记者 赵兵辉
