今年中秋前后，江苏省苏州市场上出现了大量外地鸡头米冒充苏州地产鸡头米的现象，扰乱了市场价格。
地产鸡头米行市看涨
据业内人士介绍，之所以在苏州市场上会出现大量外地鸡头米冒充地产鸡头米销售的情况，主要有两个方面的原因。一是鸡头米越来越供不应求。几年前，鸡头米还是苏州市民尝鲜的时令食品，这几年，随着苏州的发展，大量的新苏州人也加入到了食用鸡头米的行列，刚剥好的新鲜鸡头米非常走俏，往往是刚剥好，就被顾客买走了。二是因为供不应求，所以鸡头米的价格也是一再上涨。今年，鸡头米在苏州市场上，卖到了每500克八九十元，而苏北、安徽等地的鸡头米价格比苏州便宜了一大截，因为存有巨大利润，所以才有人想到了把外地鸡头米运到苏州销售，赚取差价。
外地鸡头米口感偏差
据悉，由于鸡头米行情一直水涨船高，种植鸡头米的水田随之紧张，苏州地区一亩地承包费用要在1200元左右，而对于苏北一些地方来说，每亩田地承包费用只要700元左右，考虑到这些因素，一些苏州的鸡头米种植农户便选择到外地包地，或者直接收购外地的鸡头米。外地鸡头米和苏州当地产的鸡头米相比，虽然口感有所不同，但外形却相差不大，正因为如此，一些商贩瞄准了这个商机，在外地专门收购鸡头米，进行包装后，再销往苏州。
据苏州农业职业技术学院生命科学系副教授李海林介绍，鸡头米学名芡实，同样的鸡头米品种，在外地生长，与在苏州生长的口味相差很大，这是因为鸡头米分南芡和北芡，北芡是野生品种，在福建、浙江、安徽、苏北等许多地方都有种植，苏州地区种植的鸡头米叫南芡，也叫苏芡，是北芡经过人工驯化和培育后的品种。北芡由于较硬，口感差，一般烘干后作为药用，而南芡则由于嫩滑，口感好，成为苏州地区特有的滋补食材。由于北芡是野生品种，它的果实比较小，从外形来看，它的茎和鸡头外面有刺，而南芡则不同，不但果实大，而且鸡头比较光滑。据李海林介绍，苏北的不少鸡头米，是苏州芡农带着南芡品种去种植的，等收获后再运送到苏州销售。品种虽相同，口感却有很大的不同，这说明影响鸡头米口感的因素除了品种外，还有土壤、水质等因素，而这种情况更加说明，苏州的水土最适合南芡的生长，苏州鸡头米具有独特性。
急切呼吁原地产保护
据李海林介绍，外地的鸡头米，可以在苏州市场上经销，但绝不能打着苏州地产鸡头米的招牌，如果是外地的鸡头米打着苏州鸡头米的招牌上市，这就是故意误导消费者的行为。从法律上来讲并没有规定北芡不能到苏州来销售，至于商家冒充产地，有证据就可以查处，但在实际操作中很难监管。所以，鸡头米的保护，最好实行原产地的保护。
据悉，对于目前鸡头米市场遇到的严峻问题，苏州市的相关政府部门也在积极地采取应对措施。苏州市吴中区已经成立了申报小组，提出对以鸡头米为主的水八仙产品进行原产地地域保护的论证，并提交了申请，首批保护的面积在5000亩左右。据悉，申请如果能够获得通过的话，那么鸡头米也将像碧螺春一样，除了对品种、种植进行规范外，对于产品的大小、颜色、口感等，也会进行统一的规定，最关键的是，要突出原品种、原工艺和原产地地域保护。
