碘是人体必需的微量元素，是甲状腺激素的重要组成成分。而碘缺乏或碘过多，都会对人体带来损害。
正常人体内约含碘３０毫克（２０～５０毫克）；甲状腺器官内含碘量最多，为８～１５毫克；在肾脏、唾液腺、胃腺、乳腺中也从血液中浓集少量的碘。
对生命而言，碘有许多作用：
能促进体内物质的分解而产生热量和能量。
在生长发育中，对于小儿，能促进骨骼、肌肉、性功能的生长。
神经系统的发育和成长必须有碘来参与甲状腺激素的分泌。
人脑发育关键期有两个：一个是胎儿在子宫内发育的时间称宫内期，即从怀孕直至出生；另一个是生后０—２岁。这两个时期以宫内期最为重要。关键期缺碘，就可能发生脑发育滞后；两岁以后即使再补，依然会造成终生智力残疾。
碘缺乏的危害：
碘缺乏病是由于自然环境缺碘，使机体因摄入碘不足而产生的一系列损害，除常见的地方性甲状腺肿和地方性克汀病两种典型表现外，还可导致流产、死产、先天畸形和新生儿死亡率增高，其最主要的危害是影响胎儿的脑发育，导致儿童智力和体格发育障碍，造成碘缺乏地区人口的智能损害。
碘缺乏病的严重程度取决于碘的缺乏程度，缺碘时机体所处的发育时期（胎儿期、新生儿期、婴幼儿期、青春期或成人期），以及机体对于碘缺乏的代偿适应能力等因素。
碘过量的危害：
碘摄入量过低引起的是碘缺乏病，但碘过量也会对机体的健康造成影响。碘摄入过量对人体健康的危害主要包括以下几个方面：
1.高碘对甲状腺功能的影响最常见的是碘致甲状腺肿（IH）和高碘性甲亢。
2.高碘对智力的影响碘过量与智力之间的关系仅在近几年才引起了专家学者们的重视。多项在人群中开展的流行病学调查都显示高碘地区学生的智商明显低于适碘区。大部分动物实验研究也已证明过量碘负荷确实可使动物脑重量减轻，学习记忆力下降，虽然这种影响不如碘缺乏的作用明显。
3.高碘对性功能的影响美国的一项研究曾显示碘盐的摄入量与男性精子计数有一定的关系，提示美国人食用碘盐可能导致男子的精子计数减少。此外，尚有碘过量对大鼠生殖力影响的多次报道，这不能不说是过量补碘带给我们的另类担忧。
食物补充碘很安全：
人体碘的来源有三个方面：８０～９０％来自食物；１０～２０％来自饮水；仅５％左右来自空气。在稳定条件下，人体主要从尿液排出的碘量等于摄人的碘量。尿碘占总碘排出量的８５—９０％，故需适量补充碘。
碘广泛分布于自然界，岩石、土壤、水、空气中都含有微量的碘。食物中碘主要来自土壤和水中，以海产品如海带、紫菜、贝类、海鱼等含碘量最高；其次为蛋、乳、肉类；粮食、蔬菜、水果含碘量最低。
