中科院上海生科院植物生理生态研究所昨天宣布：他们成功克隆出一个与控制水稻粒重的数量性状相关的功能基因，并阐明了该基因的生物学功能和作用机理。相关论文于4月8日在线发表于国际顶级遗传学杂志《自然·遗传学》。
要在水稻约4万个基因中，找到有助于解决粮食问题的基因，可谓“大海捞针”。目前，全球科学家只克隆出上百个水稻功能基因，而它们并不都有直接利用价值。其中，“粒重基因”作为决定水稻产量的要素之一，正成为国际研究热点，科学家们已瞄准几个有关基因。而此次我国科学家找到的基因，不仅属新发现，还明确了其分子遗传调控机理。
通过分子标记辅助育种方法，科研人员将大粒品种的GW2基因导入小粒品种，培育成新株系，并与小粒品种进行比较试验。结果表明，新株系每穗的粒数虽减少了29.9%，但粒重增加了49.8%，因此单株产量仍增加近两成。从外观上看，大粒的粒径变得更宽，体积是小粒的1.5倍左右。专家表示，下一步在小区试验田中的较大面积播种。
这种“大号米”怎样走上餐桌？研究人员介绍，利用已有的自然变异型大粒品种，与其它优质稻种杂交，并用这把“基因钥匙”进行人工选育，经过约七八代后，“大粒”性状就会自然而然保留，结出大小合适的谷粒。
