美国科学促进会网站日前报道说，美国密歇根州立大学的科学家培育出了两个玉米新品种，它们全身是宝，不仅玉米粒可用来提炼能替代汽油的绿色燃料乙醇，而且玉米秆和玉米叶也都具有这种用途。
据报道，密歇根州立大学已经申请了这两个玉米品种的专利，并已开始着手进行推广种植试验。目前，美国市场使用的乙醇燃料主要都由玉米粒提炼而成，而玉米秆和叶则不能用来提炼乙醇，因为现有的科技手段很难将玉米秆和玉米叶内的纤维素分解成能用来生产乙醇的糖分。
参与有关研究的农业科学家斯迪克伦说：“新培育的玉米是一种名为斯巴达玉米的两个改良品种，这两个玉米新品种的秆和叶都含有酶，而酶能分解植物纤维素分子，使其释放出所含的糖。通过工业手段，人们就可以把这些糖发酵变成乙醇。这意味着今后生产乙醇的成本会大大降低，乙醇的产量也将大大提高。”
斯迪克伦认为，将来玉米种植者在出售用来生产乙醇的玉米粒时，也可同时出售玉米秆和玉米叶。现在被当成垃圾处理的玉米秆和玉米叶今后将成为具有经济价值的商品。
