据英国《自然》杂志11日电子版报道，日本自治医科大学间野博行教授领导的一个研究小组发现吸烟者肺癌遗传基因。该研究小组发现，制作细胞骨骼蛋白质的遗传基因“FLM4”与细胞内蛋白质磷酸化的遗传基因“ALK”异常融合后生成的“ELM4-ALK”成为肺癌遗传基因。这是世界上发现的第二例肺癌遗传基因。
研究小组从有吸烟史的肺癌患者标本中提取messegerRNA，从而发现了特定的遗传基因。研究小组对75岁以上包括无吸烟史的日本肺癌患者标本进行分析，结果确认有7%%—10%%的标本中具有“ELM4-ALK”遗传基因。
目前已知的肺癌致病基因是上皮成长因子受容体“FGFR”遗传基因，并已开发出有针对性的治疗药物。但FGFR异常引发的肺癌都发生在非吸烟者身上。
这一发现使科学家有可能研究早期肺癌的诊断方法，以及开发肺癌治疗药物。
