塑料用做包装材料是现代技术发展的重要标志，原材料来源丰富、成本低廉、性能优良，成为近40年来世界上发展最快、用量巨大的包装材料。但是，塑料包装材料用于食品包装有很明显的缺点。那么，未来食品包装的主导是纸包装还是塑料包装呢？在现代包装工业体系中，纸与纸容器占有非常重要的地位。在中国，纸包装材料占包装材料总量的40%左右，从发展趋势来看，纸包装的用量会越来越大。在日本，尤其是许多经营食品的商人们已逐渐舍弃塑料包装。
塑料包装增加环保负担
有资料显示，塑料用于食品包装的量占塑料总产量的1／4，可以这样说，用于食品包装的塑料一出现，就有垃圾产生。在超市及商场，很多食品包装均是塑料做的。膨化食品的塑料充气包装可防潮，防氧化，保香味，阻隔阳光照射，防止受挤压，但那么大的包装在资源上是极大的浪费；还有方便面的包装，塑料包装远远多于纸质碗（或桶）的包装，市场上碗或桶装方便面的销售价一般高于同质量袋装方便面销售价的1／3，但由于这种包装方式食用方便，尤其在外出旅游时，开盖后直接冲热水泡即可食用，不必带其他盛装容器，所以很受消费者欢迎。随着环境保护要求的提高，消费者淘汰落后包装是必要的，塑料材料的改进也是当务之急。细分市场上的食品，可以用纸包装的尽量用纸，减少塑料的浪费与对环境的污染，这也是为子孙后代造福。
纸包装更受消费者欢迎
在人们环保意识不断增强的今天，对包装的要求也越来越高，以再生材料作原料的包装也越来越受到人们的欢迎。美国百分之百再生纸板联盟做了一个市场调查，调查结果显示，半数以上的消费者比较看重产品采用再生纸板包装的企业。在同样情况下，也更愿意购买用再生纸板包装的家用消费品。消费者希望能有更多的纸质包装采用再生纸板，能有更多的包装打上100%再生的符号。85%的消费者认为，用再生包装材料有利于孩子们的未来，80%的消费者认为，购买100%再生纸板包装的产品是为环保做贡献。消费者对使用100%再生纸板的企业评价较高，认为使用再生纸板的企业具有环保责任感。在产品质量、吸引力和使用性能对比方面，过半数的消费者认为，使用再生纸板和使用新的纸板进行包装，质量没有差别，甚至前者更好，产品吸引力也没有多大的差别。
