婴儿配方奶是母乳替代品，但远不如母乳，如今有人想把它做成像真的人奶一样
★ 文/阿茂
但凡喂养过孩子的母亲都知道，单纯吃母乳的婴儿浑身闻起来有香甜的奶味，而吃牛奶的婴儿却有股难闻的奶臭味。毋庸置疑，母乳是婴儿最好的食品。
由于母乳的种种好处，健康权威们建议婴儿在最初的6个月只需吃母乳即可。但据统计，全球只有39%的婴儿在刚出生的6个月内完全靠母乳哺育。在美国，只有11%的婴儿在6个月之前只吃母乳，英国的这个数字只有3%。而中国母乳喂养的比例在过去的10年中下降了20%。
既然这么多婴儿用配方奶，我们是不是应该将配方做得更好呢？一些研究人员和公司指出，在牛奶中生产出人类的蛋白质已成为可能，这些蛋白质可以添加到配方奶中。加州大学戴维斯分校的隆纳德是研究母乳和营养学的专家，他说：“这对那些因为各种原因吃不上母乳的发展中国家的孩子有益。”
母乳：终极食品
母乳喂养有益的证据年年在增多。人们发现，母乳是终极性的功能食品，它不仅可以为婴儿提供发育成长所必需的养分，也包含几百种活性物质，这些物质从以危险病原体为靶标的蛋白质，到促进婴儿肠胃发育、阻止过敏反应和开胃的各种酶。而且统计上，吃母乳的孩子相对智商高，患肥胖症与糖尿病的风险也都比较低。
人乳中也包括特制的保护作用，如对母亲已经接触过的病毒、细菌和毒素特异的抗体形式。这些抗体有助于母乳喂养的婴儿扫除其口腔、咽喉和内脏中的病原体和毒素。其产生途径很复杂：有些乳汁中的抗体是由母亲内脏的免疫细胞分泌，而后迁徙到乳房中的。
母乳中也包含来自母亲的活免疫细胞，已经有研究证明这些细胞能够在婴儿的内脏中存活，它们也可以直接作用于病原体。有些细胞甚至可以直接进入新生儿的体内，并可能有助于“培养”婴儿自己的免疫系统。一个母亲的乳汁也似乎能教会她孩子的免疫系统该攻击什么：乳汁中还包含母亲食入或吸入的潜在过敏原，这些成分会“教导”婴儿的免疫系统不要对这些过敏原反应过度。
母乳喂养也有缺点，其最大的问题就是一些传染病包括艾滋病可以通过母乳直接传染给婴儿。尽管这个渠道的传染率很低，婴儿只有4%的机会感染艾滋病，但每年新生儿的64万HIV感染者中至少有一半是母乳喂养惹得祸。由于这个原因，世界卫生组织建议，为了安全起见，艾滋病感染的母亲应该尽量避免母乳喂养。
然而，严酷的事实是，如果你是家住贫穷地区感染了艾滋病的母亲，就根本没有安全的替代方法。根据一个媒体的统计，在发展中国家，生命的最初两个月以配方奶喂养的婴儿比母乳喂养的婴儿死亡率高6倍！而且在这些婴儿两岁之内都一直处于高危风险之中。母乳的保护作用部分地是由于避免了污染的水，也因为配方牛奶并不提供和人奶一样的多种保护因素——对于贫穷的艾滋病母亲，配方奶和母乳喂养一样危险。
绝大多数的婴儿配方奶是由牛奶制造的。当然牛奶也含有活性成分，但其很多活性成分只对牛特异，而且牛奶的活性物质含量与人奶差异很大，且会在配方奶生产加工过程中被破坏。隆纳德说：“牛奶中的蛋白质也和人奶大不相同，配方奶中不只是缺乏人奶中的活性物质，而且对于人类婴儿来说，它在营养上也搭配得不合理。”
模拟人奶之路
但是，一些研究人员认为，可以将一些母乳中的活性物质加入配方奶。阿尔托是加拿大渥太华大学的生物学家，他认为总有一天人们会把人奶中的整套免疫蛋白都添加到配方奶中。
理论上，这一整套免疫蛋白的范围要比任何一个个体妇女所产生的抗体范围都要广，所以，它们在某些方面要比母乳所提供的保护更强。但这还只是一个遥远的前景，目前，制造人类蛋白质还很困难，而且造价很昂贵。
这大概就是为什么很长时间以来，人们对人乳蛋白的动物版很有兴趣的原因。比如牛乳铁蛋白已经可以很廉价地生产了。眼泪、唾液和像乳汁这样的身体分泌物中都含有乳铁蛋白，它可以与铁结合，促进铁的吸收，也能抢走很多细菌和真菌生长所需要的铁元素。初乳中乳铁蛋白浓度最高。
在日本、韩国和新加坡，乳铁蛋白已经添加到部分的婴儿配方奶中。可是隆纳德说：“这还不是一个真正完全成功的故事。”原因就在于，他和其他人已经证明，我们的内脏细胞上有对人类乳铁蛋白的特异性受体，乳铁蛋白与这些受体结合，就进入到肠内部，并开始刺激免疫系统。而牛的乳铁蛋白并不能够识别人的受体，所以，它对人就没有作用。
所以，人们还是需要这些蛋白的人类版。遗传工程师们采取的第一步就是生产出人奶中的十几种保护性蛋白。其中两种最接近商业化的是乳铁蛋白和溶菌酶，溶菌酶是一种攻击某些细菌细胞壁的酶，有人认为它与乳铁蛋白有协同作用。
假如一些公司生产出一种包含有几个母乳优点的配方奶，胜过目前市售的配方奶，父母们会欢迎这种新产品吗？人们发现，要大规模地生产这种蛋白质，唯一的办法就是靠转基因。尽管这些产品中的蛋白质与妈妈们喂养的母乳效果可能完全一样，还需要一个勇敢的生产商在他们的婴儿奶粉上贴出“包含转基因成分”的标签。
不管改进的配方奶会不会上架，对大多数父母的好消息是，更先进更复杂的婴儿食品已经越来越多了，不过，大多数替代品还是比不上营养均衡的母乳。
会产人乳的奶牛？
将人类免疫蛋白加入婴儿配方奶是一种使之更接近母乳的办法。然而，最重要的一点，莫过改进其蛋白质的组成。
配方奶出现在大约1个世纪之前，当时是作为一种喂养婴儿的替代办法，用的是纯净的老母牛牛奶。此后，配方奶缓慢地得到了改进。上世纪50年代，生产商在配方奶中添加了硒、核苷酸，最近，又添加了欧米茄3脂肪酸，就算这样，配方奶与母乳仍有很大差别。
最大的差别在于配方奶含有比母乳大约多出50%的蛋白质。用配方奶喂养的婴儿在喝过配方奶后，其血液中的氨基酸水平很高。由于一些氨基酸能促进胰岛素的释放，一些研究人员认为，喝配方奶在日后的超重、或糖尿病中起着一定作用。当然这些假说还需要实验验证，但是，鉴于配方奶与母乳的显著差别，调整配方奶中蛋白质的含量已成为人们的共识。
难题在于人奶蛋白质的组成与牛奶大相径庭，并不是简单地去掉数量多余的蛋白质即可，果真如此，婴儿又会缺少某些人体不能合成的必需氨基酸。这个问题需要通过添加含有丰富必需氨基酸的额外蛋白质来解决，但是，这样做难度很大，而且成本太高，所以至今还没有哪个生产商制造出这样的产品。
真要是能将人乳中的蛋白质添加到婴儿配方奶中，可能会对吃配方奶的孩子有益。问题在于，如何找到一个安全、可靠和便宜的生产方法。
大量生产人类蛋白质的唯一办法就是将人类基因转移到其他有机体上来制造它们，目前看，植物已经正在成为最实际的选择。至少已经有7种人乳蛋白成功地在转基因作物，主要是土豆和水稻上生产出来，未来，这个生产线上将出现更多产品。这一领域的领先公司是美国加州的文特里亚生物科学公司，其在美国的堪萨斯培育出的水稻含有人乳蛋白质，该公司希望能够将这些蛋白质添加到婴儿配方奶或口服再水合盐中。
水稻很有吸引力，是因为它很少引起人类过敏，而且经常用于婴幼儿食品。然而，好几家农业和食品公司巨头都并不支持文特利亚的计划。他们担心的是这些转基因作物会破坏我们现有的食物链。
也许终极的办法是创造出会产人乳的奶牛。荷兰一家制药公司已经在利用奶牛生产人乳中的乳铁蛋白，但现在利用转基因牛还不能生产出100%的人奶。
