本报综合报道 按照目前人口的增长速度，到2025年，全球人口将从现在的66亿增加到80亿。如何改进传统农业、增加食品生产成为一个摆在人类面前的重要议题。当传统的土地已经难以挖掘更多潜力时，人们不由得将目光对准了空中。有科学家提出，可以将庄稼种到空中去——建造摩天大楼，令其变身为垂直农场。
未来农业发展方向
根据科学家的构想，一座30层高的摩天大楼就可以为5万人提供必要的食品，包括水果、蔬菜、肉制品等。而且，这种方式可以降低能源成本。目前，美国、法国和以色列的科研人员都开始探索垂直农场这种新的农业种植方式。有专家指出，或许，垂直农场代表了人类农业的未来发展方向。
最早提出垂直农场理念并使其具备理论操作性的是美国哥伦比亚大学的环境学家迪克森·戴斯珀米尔。戴斯珀米尔希望能够投资2亿美元，建造一座30层楼高的摩天大楼，种植和饲养足够5万人食用的水果、蔬菜以及小鸡，作物种类可以达到100种。按照他的估算，大约150个摩天大楼式垂直农场能提供纽约市区居民将近一年的食物。
大多数技术已具备
他说，完成这一计划的大多数技术已经具备，美国政府只需拨出近10年来补贴美国农业的款项的0.25％，即5亿美元就可以启动这一计划。
垂直农场采用无土溶液栽培方式，并将污水转化成电力，大大降低能源成本，同时能够提供更多的食物。 垂直农场还可以将传统的农场解放出来，用来种植更多树木，从而减少大气中的二氧化碳含量，减缓全球变暖过程。而且，垂直农场本身就在都市，可以直接运往有需要的地方，从而节约运输成本，并减少运输带来的污染。
理想模式目前遥不可及
本报综合报道 垂直农场的外形呈圆柱体，各楼层像筹码一样堆叠着。每层楼都是一片农地，并且有复杂的灌溉系统。所有农作物都会在受控制的环境下生长，并使用电子眼检验是否成熟，全年可以365天不间断地种植、收割。
太阳能为主要能源
按照设计，摩天大楼式垂直农场的主要能源来自顶楼太阳能板吸收的太阳能。此外，楼顶还可以安装风力风涡轮，和风车的原理一样，能为大楼提供风能。农场的另外一个重要电力来源，是将不可食用的植物颗粒（如玉米麸皮）变成燃料，植物废料先是被加工成粉末状，接着压缩成可全部烧掉的燃料颗粒。
在科学家看来，垂直农场不仅仅只是个农产品工厂，它还是一个改造城市基础设施令其模仿自然循环系统的宏观计划。按照哥伦比亚大学环境学家戴斯珀米尔的构想，垂直农场底部的下水道可以提供这个农场最重要的资源：能源和水。整个城市的污水都可以流入这个垂直农场，其中一半进入一部被称作“泥碳”的机器，这部机器对其进行加压加热，将其分解成基本物质：碳和水。“泥碳”提取水和煤状的淤泥作为蒸汽机的动力用来发电。剩下的另一半污水通过消毒灭菌处理，再加上一个加热脱水的过程变成上层土。从这两个程序中提取的水都可以经过自然过滤方式，如利用斑马贻贝、香蒲等媒介进行过滤，从而用于农业灌溉，甚至可以继续净化过滤变成饮用水。
已有垂直农场雏形
垂直农场还有一个模式是由巴黎SOA建筑师工作室的奥古斯汀·罗森斯塔尔博士提供的。
不过，尽管美国、法国和以色列都有了垂直农场的雏形，但是，迄今为止，科学家心目中的摩天大楼式垂直农场还遥不可及，人们还无法从市场上买到垂直农场生产的农产品。
