西红柿保鲜时间通常为15天，之后开始变质。印度研究人员发现了影响植物成熟的两个关键基因，“关闭”西红柿中这两个基因后，培育出的新品保鲜时间最长达45天。
这一研究成果刊载于2日出版的美国《国家科学院学报》。
最长保鲜期达45天
印度国家植物基因组研究所研究人员发现，植物中阿尔法－甘露糖苷酶（α－Man）和贝塔－氨基己糖苷酶（β－Hex）两种基因令果实成熟。在这两个基因作用下，西红柿通常可以保存15天左右，之后表皮开始起皱、果实变软、成分逐渐流失。
研究人员令这两个基因“沉默”即关闭基因，从而延缓西红柿成熟过程、延长果实硬实时间、减缓成分流失。研究所培育出的新品西红柿最长保鲜期达45天，堪称世界上保鲜时间最长的西红柿。
《加尔各答电讯报》2月1日援引研究负责人阿西斯·达塔的话报道：“我们没有给西红柿加入新基因，而通过关闭使果实变软的两个基因延长其保存期限。”
印度是全球第二大蔬果生产国，但由于缺乏冷藏设备，每年40％左右收成在运输途中发软变质。延长蔬果保存时间是印度多家研究机构的重点攻关项目之一，手段包括抑制已知影响蔬果成熟的生物酶等，但成效不佳。
印度国家植物基因组研究所研究人员说，下一步将对经过“基因修饰”的西红柿进行一系列检验，包括在动物身上进行安全性测试等，之后才会投入商业生产。他们预计，这一过程需要3年时间。
