据报道，巴西圣保罗大学技术研究所和生物医学研究所以及圣保罗地区甘蔗乙醇合作社合作，用碱性天然菌种使糖发酵，生产出聚羟基丁酸酯（PHB），其是聚羟基脂肪酸酯（PHA）家族的一种聚合物，具有与合成树脂即聚丙烯类似的物理和机械特性，并可快速降解，不会造成污染。该团队开发出了生产由聚羟基丁酸酯和天然纤维混合构成的小圆柱形球团的技术，这是一种可应用于生产塑料餐具的原料。
聚羟基丁酸酯与植物纤维混合可以降低成本。聚丙烯成本约为每公斤2美元，聚羟基丁酸酯每公斤约5美元，而如果与木屑混合，就降低了产品成本，并赋予产品以特性。
聚羟基丁酸酯是一种固态原料，可以用于生产热注塑产品，制造如瓶帽、钢笔、玩具、食品盒和化妆盒等；也可压制成薄板和纤维板，以满足汽车业的需要；还可以生产泡沫塑料。
传统塑料降解需要100年，用聚羟基丁酸酯生产的产品只要12个月就能分解，释放出的只有水和二氧化碳。
