我国科学家自主完成甜橙基因组图谱，研究成果于近日在国际著名学术刊物《自然—遗传学》在线发表，这是我国自主完成的第一个果树作物基因组序列图谱，也是世界上第一例芸香科植物基因组图谱。该研究首次明确阐明了甜橙起源，同时发现了导致甜橙果实富含维生素C的关键基因。这一基础研究成果将对促进我国的甜橙品种改良，提高柑橘产业竞争力起到重要作用。
该项研究成果还回答了一直饱受争议的“甜橙起源”问题，提出了甜橙起源的新理论：即甜橙为以柚为母本、橘为父本的二次杂交品种。而过去关于甜橙起源，学界存在“独立种说”与“杂交说”的分歧。上世纪70年代，有专家提出所有柑橘均起源于柚、橘、佛手三种植物，但并未证明甜橙的具体起源。
此外，甜橙是维生素C含量最高的水果之一，控制水果维生素C多寡的遗传密码到底是什么？通过甜橙与其他水果的比较研究，专家发现了一个关键基因，这个基因家族的扩增、快速进化、功能分化等很可能与甜橙大量合成维生素C密切相关。
