美国国家航空航天局(NASA)要想把人送上火星，必须为这项可能持续数年的任务准备充足的食品。
NASA想到的“终极”方案是，用3D打印机为宇航员做饭。NASA已经投钱支持这项研究。
打印食品？
美国《华盛顿邮报》22日报道，NASA已选中总部位于得克萨斯州的系统和材料研究公司，向其投资12.5万美元，研发能为宇航员制造“营养可口”食品的3D打印机。
根据设想，这种3D打印机将按照“数字菜谱”混合各种粉末，制造色香味俱全的食品。
NASA定于本周宣布这一项目的细节。项目经理、系统和材料研究公司工程师安詹·康特拉克特本月早些时候解释这一项目的灵感时说，他曾用3D打印机为妻子打印出巧克力。
打印巧克力的试验促使系统和材料研究公司开始考虑，还有哪些食品可以打印生成。
太空食品打印机现在还不存在，尚处概念阶段。系统和材料研究公司希望到今年年底时，这将不再是纸上谈兵。
量胃定制
NASA发言人戴维·施泰茨在电子邮件声明中写道，现在的宇航食品体系应付抵达火星等需要打持久战的任务，不仅营养不够，而且令人难以接受。
现阶段，宇航员携带事先包装好的食品，即军队食用的即时食品。这种食品不仅口味不佳，种类不多，而且偏重。
根据设想，3D打印机做出的食品可以针对每名宇航员的营养需要、健康状况和口味而定制。
系统和材料研究公司把比萨饼作为他们的第一个目标。之所以选择比萨饼，因为它包含多种营养和口味。同时，比萨饼的多层次构造，是使用3D打印技术的关键。
3D打印技术依照数字原图，数以百万次连层叠加材料，形成三维物体。3D打印技术爱好者已使用这种技术制造出各种东西，包括塑料玩具和枪。
妈妈的菜
系统和材料研究公司提议，所有做进宇航员食品的营养成分，例如蛋白质和碳水化合物，都将以粉末形式储存在盒中。当宇航员选择好菜谱后，所有必要的食材都将进入一个隔间，与水和油混合。
上述混合物随后加热并喷到一个烧热的底座。食品在这个底座上一层一层形成，直至新鲜“出炉”。
系统和材料研究公司研究部门主管戴维·欧文说，比萨饼就是那种“底部牢固、中部绵软、顶部像肉”的东西。
理论上，宇航员如果想家，甚至可以吃到根据妈妈的爱心菜谱做出的食品。打印机能够联系地球并接收个性化烹饪指导或菜谱。
康特拉克特说：“妈妈可以在电脑中设计一款甜饼，把甜饼发送至航天飞机。她的儿子或女儿就可以在圣诞节打印出这款甜饼。”
NASA说，3D打印机做饭的设想颇为迷人，不仅因为这能减轻太空船的重量，还因为可以使用类似技术制造工具等其他物品。
事实上，利用3D打印技术做饭并非新创意。2011年，康奈尔大学设计出一款打印机，利用面团在器皿中的运动制作食品。
卜晓明(新华社供本报特稿)
