在礼敬先贤的主题活动中，从祭拜追思的传统生命礼俗中，梳理出6个代表环节：洗尘尊贤——在雕塑馆为文化先贤塑像清扫洗尘;礼赞传承——在圣火前献花，礼敬先贤、传承文化、祈盼和谐;咏诵先贤——千人诵读先哲老子的《道德经》片段;追思巡礼——沿青铜甬道行进洗礼;挥酒礼敬——在合和广场向先贤敬酒;花祭祖先——千人在雕塑馆名人塑像前献花。
仪式中由千余人组成的十多个方队，在学生鼓号队和军人豪迈步伐引领下，从圣火广场沿青铜甬道，由南向北来到合和广场，在这里进行了千人敬酒的传统仪式，气氛庄重。
“礼敬先贤、传承精粹、祈盼吉祥、共创和谐”作为本次活动主题，在原有基础上更突出群众参与性，通过网络报名、自愿参与及广泛邀请等方式，扩大了参与范围。
在世纪坛的名人雕塑馆里，敬放着孔子、屈原、梁思成、徐悲鸿、邓稼先、梅兰芳等40位从春秋时期到近现代的3000多年里最具代表性的中华文化名人塑像，涉及文化、艺术、哲学、教育、医学、建筑、科技等诸多领域。
中国民俗专家、北京民俗协会副主席王作楫，着名文学家舒乙对本届清明节活动的群众参与性主旨，给予了充分肯定。王作楫表示，世纪坛的“清明敬先贤”活动最突出特点在于注重对传统文化、对文化先贤的敬拜。
作为爱国主义教育基地之一的中华世纪坛，从2010年开始，每到清明时节，都会举办“敬先贤”的文化活动，旨在将清明祭祀先贤与中华民族推崇孝道、慎终追远的优秀民族之风发扬光大。
