“外贸回暖”是113届广交会释放出的积极信号。在欧美经济复苏尚不明朗的背景下，这种回暖更多是依靠南美、俄罗斯等新兴市场需求的持续增长。对外贸形势的判断，更多企业给出的态度是“谨慎乐观”，毕竟欧美才是中国的最大贸易伙伴，而新兴市场本土企业的崛起也给中国企业带来了竞争压力。
过去的数十年中，中国外贸企业尝尽了代工的甜头。随着近年来成本上升、贸易摩擦加剧、产品利润从制造向创造转移，中国外贸企业一时间从“衣食无忧”的美梦中惊醒，不得不开动脑筋着力转型。
从长远来看，传统出口企业受到资源和环境的约束加大，依靠低成本和规模效应等传统竞争优势的外贸方式将难以为继，产品转型升级越来越迫切，企业必须依靠创牌来提升附加值。一方面，在新兴市场上，欧美企业尚未形成全面垄断，“物美价廉”的中国制造更受欢迎，这给中国企业培育品牌提供了难得的机遇；另一方面，应对外贸危机的一大措施是扩大内需，中国的内需市场空间巨大，与“洋货”抗衡需要优质的品牌。
根据“微笑曲线”理论，产品的附加值更多体现在两端，即设计和销售，处于中间环节的制造的附加值最低。严峻的外贸形势倒逼企业去提高产品的设计水平，从而获得更多的内涵和更高的售价。与欧美发达国家相比，在同档次产品售价方面，中国制造只要加入小小的创意设计，就会有很大的提升空间。
当前，全球制造链都在往亚洲转移，工业设计作为整个产业链中的重要环节也逐渐转移到亚洲，中国的工业设计产业将迎来高速发展。政府在鼓励企业自主设计的同时，更要注重中国元素的使用。五千年文明的中国有独特的符号系统和文化底蕴，为中国设计走上国际舞台提供了强力支撑。设计是文化和艺术的结合，带有中国元素的设计不仅将提升产品的附加值，更是向全世界展示中国软实力的重要载体，中国文化将随着中国设计一道传播到世界各地。
当前全球复杂的经贸形势为中国企业带来的既是挑战，更是机遇。设计创新不仅是中国企业规避风险、做大做强的必由之路，也是中国对于大国崛起充满自信的真实写照。
展会现场设计成“风”
“上来试一下，既能代步还能健身。”浙江武义康宇工贸有限公司总经理朱武热情邀请记者体验他们自主设计研发的“来骑美”健身脚踏车，这款产品将踏步机与自行车结合在一起，几乎每一个路过的采购商都会投来好奇的目光。
“这款健身车虽然没有太多技术含量，却凭借创新的设计和实用的功能，很快就获得了采购商的青睐，最贵的能卖到2000美元。”朱武告诉记者，成本上涨的压力迫使公司加大设计研发力度，从传统产品转向高附加值产品。
在家电展区，几个灵活乖巧的家务机器人成为全场耀眼的“明星”。苏州科沃斯机器人科技有限公司国际销售总监冯雪蕾介绍说，公司自主设计研发了3款家务机器人：地面清洁机器人、家庭安保机器人和自动擦窗机器人。“科沃斯一开始就将重点放在美国，借助卓越的设计研发能力，已经获得了美国市场的认可。”
陶瓷是中国的象征，中国陶瓷企业在全球市场上一向占据主导地位。近年来，面对严峻的外贸形势，陶瓷企业也把重心转向了产品设计。广东宏宇陶瓷出口部经理袁鑫表示，品牌美誉度可以决定产品的议价能力，而品牌的真正内涵是设计。佛山建筑陶瓷虽然享誉全球，但设计一直是短板，公司每年都投入大量资金解决设计问题，本届广交会上推出的裂纹石等新产品为公司赢得了大量订单。
随着中国企业对设计重视程度的提升，境内外设计公司也忙着前来“淘金”。日本喜多俊之设计工作室技术负责人王浩雄说，“我们的产品设计使得广东一家公司的热水器产品年销售额上升数倍，很多时候只要加入小小的创意设计，产品的附加值就能显着提升。”
企业必须迈过的门槛
虽然公司的新产品在广交会上获得了大丰收，朱武仍然表达了自己的担忧，虽然国内有更广阔的市场，但暂时不会考虑把产品在国内销售，原因是国内的仿制能力太强，而相关部门对专利产品的保护力度又不够。
对于企业来说，设计路上外部环境的“坎”尚能想法子跨过，而企业自身的“结”必须自己来解。“中国的中小企业目前对设计的需求量非常大，但是在设计上片面追求价格，不舍得多花钱，他们宁愿花20万美元买一辆豪车，也不愿花2万美元去做一个设计方案。”韩国GothDesign设计公司负责人朴京焕对此非常无奈。
香港设计师协会前主席叶智荣说，“对OEM（贴牌生产）外贸企业而言，设计与创新的路途很漫长，因为商业思维模式完全不一样。飞利浦公司设计研发经费占企业利润的30%。而在国内，设计研发投入达到这个比重的企业并不多见。”
广州美术学院设计学院院长童慧明指出，中国的企业家普遍存在一种“赚快钱”心态，认识不到设计需要一个长期的积累。然而，工业设计如果仅仅是做一个产品，做一下外观，将远远达不到应有的效果。
记者还注意到，一些企业虽然在设计上花了大价钱，却由于缺少良好的管控体系，使得产品设计风格单一，难以满足甚至偏离复杂多变的市场需求。
从工作室到系统工程
由于仿制的风险低、成功率高，多数企业都会选择仿制。“目前国内山寨产品盛行，严重阻碍了创意设计产业的发展进步。”叶智荣表示，我国目前生产方面已经成熟，设计却还处在起步阶段。初期难免会有模仿，重要的是在模仿中学习和前进，逐步推进自主创新。
“设计是一个宽广的概念，在设计中品牌是最重要的，还需要考虑到营销和社会问题。”韩国设计振兴院中国事务所所长洪民硕表示，工业设计是一个很复杂的过程，只重视产品设计的层面是不够的，如果想真正提升设计能力，必须全方位管控设计。
目前，大企业一般都设立了专门的设计研发部门或者与国际一流设计公司合作，但很多中小企业出于成本考虑，只能选择与国内设计公司合作。如此一来，中国设计公司的成熟度在很大程度上影响着中国企业的设计能力。
六维空间设计顾问廖志文认为，一些中国设计公司的设计与生产完全脱节，往往忽视对成本和现有生产工艺的控制，即使能设计出优质的产品，也由于欠缺从概念到形成产品的能力，无法取得良好的设计效果。
洛可可工业设计公司设计总监贾伟对记者说，中国需要上规模的、标准化的企业化设计公司。“从前期的设计创意、可行性验证，到后期的成本分析、包装设计，这个过程需要系统化地考量，不是一两个设计师的个人行为。”
