要么主动进行品牌创新升级，谋求困局突破，获得持续发展；要么被动应对，一任滞后的品牌和消费者需求升级之间的鸿沟被不断拉大，最终被拖瘦拖垮。对于处在饮料业当前困局的企业和品牌来说，除了上述两条路，已别无选择。
如何创新升级？且看近两年的饮料明星爆款是怎么做的。
小茗同学搞笑升级全事件回顾
统一旗下的小茗同学近两年市场表现抢眼，尤其在年轻消费群体当中引起热烈反响。这匹实力黑马在冰霜期逆势而上，成为了统一饮料乃至整个饮料市场的保命良药。正当行业仍沉浸在讨论其为什么这么火的时候，2017小茗同学的搞笑升级再次脑洞大开地上演了。
2月中旬以来，小茗同学在官方微博宣布搞笑升级、脑洞换新装，并凭借一组绝无仅有的“茗式”漫画海报以及一场轰动一时的匿名脑洞挑战直播，再登话题巅峰，收获行业、消费者新一轮热议。
近日，搞怪不停的新小茗同学又在上海地铁站大搞动作，推出的“会搞笑的自动贩售机”活动噱头十足又诚意满满，短短的几天之内就收获了近5000参与人次。同时，搞笑升级的诸多核心关键词：脑洞换新装、“搞笑学问”、逗比CP等也被广泛触达和分享。当然，也显示了小茗同学庞大的粉丝基础与坚实的粉丝口碑。
创新模板效应：把握升级节点，避免被动
2017炎夏转眼即至，饮料行业新一轮的创新大战也已经拉开大幕，人人讲创新、年年谋升级，然而，真正将创新升级贯穿始终、主动经营者，乏善可陈。因此，业内人士表示：对于当前饮料行业来讲，小茗同学此次搞笑升级，更大的意义在于其所创造的创新升级的模板效应。
小茗同学自2015年一上市就创下5个月销售额5亿的行业奇迹，2016年至今，也都以远高于行业增长率的速度持续增长。然而不论是怎样耀眼的市场表现，都没有令其安于现状。相反，作为新生代消费者的专属茶饮料，小茗同学深知新新人类需求更迭之迅速，在敏锐洞察的前提下，不等消费者出现审美疲劳，升级就已经上演。这里，正是小茗同学想要传达的，唯一决定升级时间节点的因素，便是品牌对应的消费者需求的变化。“生于忧患死于安乐”，保持超前的战略前瞻性与时代的危机意识，才是一款饮料谋求更新升级最正确的出发点，而坐等问题出现才忙不迭应对，自然要被市场甩在身后。
内涵升级带动包装升级，创新不浮于表面
个性鲜明的小茗同学此次搞笑升级可谓是全方位。核心内涵方面，在坚持一贯的“低调冷泡、认真搞笑”品牌slogan之上，更将搞笑的内涵上升到了“搞笑学问”的高度，此举，也让小茗同学及其所代表的目标群体的搞笑更有专属、更具辨识度。
内涵升级下，新包装也应势而出。如果说上一版本的不同口味是小茗同学的几个不同表情，升级版则更像是独立的几个人，每一个都个性十足耐人寻味。青柠红茶的黄小茗身配大队长三道杠，人群之中我最耀眼；溜溜哒茶的绿小茗头顶逗比词库，绝对是个深受小伙伴欢迎、6到飞起来的开心果；而冰橘绿茶的橘小茗来自中二班，涂着眼影无惧全世界的眼光。此外，除了每款形象都更加鲜明突出，新包装还特别强化了CP互动感，搞笑趣味更强。
不少业内人士提出，2017是饮料行业破局关键年。这里，也希望小茗同学此次的创新升级模板，能够为更多饮料品牌提供指导和借鉴。而焕然一新的小茗同学能否再次霸占2017茶饮头把交椅？值得期待。
