撰文：Miriam Krechlok，Mettler-Toledo 细分市场营销经理
简介
如今的即食食品不仅仅只是提供便利。从脱水面条到调味意大利面和冷冻千层面，它们已然已是一个形态多样的品类。各种类型的即食食品，无论是干品、湿品、冷藏还是冷冻，在整个生产过程中都给质量和安全性带来了独特的挑战。生产商必须调整其检测方案，以适应不同的生产方法，同时满足法规要求和消费者满意度。
在本文中，我们将探讨为不同类型的即食食品量身定制的产品检测解决方案，在干品、湿品和冻品生产应用中满足关键控制点 (CCP) 要求，生产线上通常不被视为 CCP 的区域也会顾及到。确保即食食品不含污染物、贴标正确且配料一致，生产商可以在优化生产过程的同时，坚持更高的食品安全与质量标准。
检测技术的重要性
金属检测、X 射线检测、视觉检测和自动检重等检测技术对于保持即食食品的完整性和安全性至关重要。它们有助于检测物理污染物、实现正确贴标、确保一致的份量，最终帮助生产商满足消费者期望和监管要求。
A. 即食干品生产中的挑战
方便面、脱水汤和混合米饭等干制即食食品在整个生产过程，若要确保安全和质量，将会遇到多种特殊挑战。其中一个主要问题是生产过程中会产生灰尘和细颗粒。这些颗粒会遮盖污染物，干扰检测系统，因此难以检测。先进的污染物检测技术可以解决这一问题，本文稍后将对此作进一步解释。
卫生达标和配料分布得当的重要性
一旦原料经过油炸和干燥，保持卫生就变的至关重要，确认包装是否完整，对于避免因水分丧失而影响产品新鲜度就显的至关重要。此外，实现配料的均匀分布（如大米混合物中的调味剂），对于一致的产品质量至关重要。从原料混合到最终包装，干制即食食品生产的每个阶段都需要严格的质量控制，以确保安全性和一致性。
实例：方便面
以方便面的生产为例。这道受欢迎的餐品生产涉及几个关键步骤，每个步骤都有自己的检测挑战：
· 原材料检测：整个过程从检测进货原材料开始，如面粉和油。先进的金属检测系统在早期阶段筛查成分中的铁、非铁和不锈钢，在污染物进入生产线之前将其捕获。产品形式将决定所用的金属检测机类型——对于散装粉末和颗粒，重力下落式系统是理想之选；管道系统可用于液状或糊状物，经过包装的原材料可使用输送带式系统进行检测。
· 降低爆炸风险：检测面粉等多尘粉末状产品存在潜在爆炸风险。如果在此阶段使用金属检测系统，务必选择设计符合 ATEX/IECeX 等防爆法规的得当系统。某些重力下落式金属检测系统专为此类应用而设计。
· 面团制作和产品效应：在面团制作阶段，保持面团的纯度至关重要。然而，生产商面临着一种称为产品效应的现象，即金属检测机的磁场不仅会受到金属污染物的干扰，还会受到产品本身的干扰，尤其是当产品中的水份或盐分含量较高时。在用来做面条的面团中，大量的水份会导电，产生类似于金属污染物的磁场响应，从而导致误报，剔除未受污染的产品。
· 先进的检测技术：为了消除产品效应，我们采用了先进的金属检测技术，如多频同步检测系统。这些系统同时使用多个检测频率，使设备能够将产品与实际污染物区分开来。通过以两个或多个频率分析产品，系统可以有效地滤除由水份或其他导电元素造成的干扰，显著降低错误剔除率。这就提高了准确性，帮助生产商避免不必要的浪费，让整条生产线保持更高效率。
保持清洁和安全
当面条经过不同的生产阶段（包括压片、切割、蒸煮和干燥）时，面粉及其他配料中灰尘颗粒的积聚会使得污染物检测变的异常复杂，并造成清洁问题。切割刀片中的金属碎片也会是一个持续存在的挑战。为了解决这些问题，在各生产周期之间定期清洁设备对于保持产品安全和避免交叉污染至关重要。投资新的产品检测系统时，务必要考虑系统设计和清洁的难易程度。
解决油炸和干燥阶段的风险
油炸和干燥阶段会引发额外的油及细颗粒污染风险。油会滞留污染物或覆盖异物，使检测复杂化。细颗粒会遮盖污染物，尤其是在多尘环境中，这使得某些检测过程（如 X 射线检测）更具挑战性。为了解决这些风险，可在油炸阶段后采用金属检测系统来辨识残留的异物。自动检重秤用于确认份量大小保持一致，进一步确保产品质量并减少浪费。
包装与最终检测
在包装阶段，X 射线检测技术至关重要，它扫描可能在生产过程中混入的玻璃或塑料等污染物。结块也是个问题，尤其是在干品中，香料或调味料可能会结块。需要先进的 X 射线检测技术来区分无害的配料块与实际污染物，同时还要验证产品和包装的完整性。这项技术有助于促进将产品正确放置在即食食品分格中，并监测灌装量是否一致。自动检重还可用来确认每包方便面中面条及调味包的重量，确保最终产品具有更高的一致性。
B. 即食湿品：解决污染和包装完整性问题
汤类、炖菜、酱汁意大利面和咖喱等即食湿品由于其较高的液体含量和致密成分，也面临着独特的挑战。这些餐食通常经过高度加工，增加了污染风险。此外，新鲜食品和冷冻食品面临着截然不同的挑战：新鲜食品的保质期较短，污染风险更大，而冷冻食品则可能出现冻伤和化冻的问题。
实例：汤品制作
在汤品制作过程中，首先要检测蔬菜、肉类和谷物等原料。由于汤被视为泵送食品，其中含有无法筛出的大块其他类食品，因此有效检测至关重要。在混合和加工之前，使用金属检测机和 X 射线检测系统对这些原料中的异物进行筛查。对混合物进行预烹饪后，需要进一步检测，以检测在烹饪或混合过程中混入的任何污染物。
灌装过程和包装完整性
在灌装阶段，将汤放入罐头或袋子等容器中，X 射线检测系统等先进的检测技术开始发挥作用。这些系统在穿透检测复杂包装材料的污染物时非常有效，像罐子这样有棱纹或不透明的包装中，高密度液体可能会掩盖污染物，即使在这样的场景下，系统也能正常发挥作用。X 射线检测技术可以识别可能被忽视的异物，有助于在极具挑战性的情况下保持产品完整性。
重量控制系统在灌装过程中也很关键，因为它们会验证每个容器中否装有正确量的汤、炖菜或酱汁。份量摆放不均衡可能导致产品质量不一致、不符合度量衡法规，因此自动检重秤必不可少。
包装的完整性对于潮湿产品尤为重要，因为任何泄漏都可能导致变质或滋生细菌。X 射线检测系统有助于识别包装中可能导致泄漏的薄弱环节。
处理和运输环节的挑战
处理和运输容器，尤其是有棱纹的金属罐，会造成额外的障碍。即使包装设计复杂，X 射线检测技术也可以从多个角度检测罐子，发现污染物，从而解决这些难题。对于玻璃罐，需要特别小心，以防在生产过程中破裂和污染。
C. 冷藏和冷冻即食食品：低温检测
披萨饼、千层面、即食沙拉和预制菜等冷藏和冷冻即食食品的检测面临着独特的挑战。例如，冷冻比萨饼需要在从面团制备到制作、冷冻和包装的每个阶段进行仔细检测。
持续监测确保安全
金属检测和 X 射线检测系统用于检测奶酪和酱料等原料中的污染物。这些技术对于整个生产线至关重要，可在不降低生产速度的情况下保持产品安全。当冷冻产品通过生产线时，必须快速检测，以防止解冻，避免影响产品质量和安全性。高速金属检测机和 X 射线检测系统可在保持生产速度和生产效率的同时检测异物。
坚固耐用的包装解决方案
包装冷冻方便食品需要使用能够承受冰点温度的坚固材料。即使在密封之后，X 射线检测系统也可检测到其中的物理污染物，而视觉检测系统则监测包装完整性，识别托盘、纸箱和袋子中出现的任何泄漏或损坏。这可保证包装在整个冷冻、存储和运输过程中保持耐用，最终保持内部产品的质量。
减少浪费并提高生产率
可持续性是即食食品行业日益关注的问题，生产商致力于通过及早检测生产中的污染物来减少浪费。及早检测不仅可防止浪费，而且可大幅缩短返工和停机时间，从而提高生产率。
先进的检测技术可简化生产并确保产品符合监管标准和消费者期望，从而帮助生产商应对不断上升的成本。Mettler-Toledo 的 ProdX™ 等集成数据管理系统可提供实时信息，帮助生产商优化生产过程、提高效率并最终降低运营成本。
符合法规与行业标准
随着即食食品需求的不断增长，生产商必须确认其产品不仅满足消费者期望，而且符合严格的食品安全法规要求，例如欧盟的《一般食品法》(EC 178/2002)，该法规要求生产商确保食品在每个生产阶段的安全性；还有美国的《食品安全现代化法案》(FSMA)，该法案侧重于通过采取主动安全措施来防止污染。
即食食品检测的未来趋势
对不断发展的检测技术需求空前高涨。更高的检测灵敏度能够识别更小的污染物，而人工智能 (AI) 和机器学习的集成则提高了准确性并减少了人为错误。
实时数据分析正变的越来越普遍，使生产商能够立即解决问题。集成的检测系统结合了多种方法，简化了质量控制，提高了整个生产线的效率。
通过利用尖端的产品检测技术和数据管理解决方案，制造商可以在遵守关键法规的同时保持更高的安全和质量标准。
结论
即食食品的格局正在发生变化，生产商责任重大，需要满足消费者在安全和质量方面的更高期望。通过先进的检测技术和强大的数据管理系统，他们可以应对这一挑战，提高生产效率，应对不断上升的成本，并通过减少生产过程中的浪费来支持可持续发展。
