据丹麦阿拉食品企业近日在欧洲进行的一项AIM(Academic Inclusive Momentum)调查显示，西欧UHT奶的销量近年来成倍激增。在过去的三十年里，UHT奶正以100%的增长速度占领着西欧一半的牛奶消费市场。即便是像荷兰、德国和比利时这样有着悠久传统乳业文化的国家，UHT奶也正越来越受到市场的垂青。而在全球其他地区，UHT奶的销售也呈上升趋势。
调查显示，UHT奶在全球销售势头良好的主要原因是由于生产和运输过程比传统牛奶更为便利。传统的巴氏杀菌消毒法自19世纪中期以来一直被视为食品科学的一项重要突破，而随着无菌加工技术和包装在20世纪40年代的出现，为食品科学带来又一次革命。1989年，UHT（超高温）瞬时无菌加工技术被美国食品工艺研究所誉为50年来食品科学中最重要的成果。在目前的全球市场上，这两种液态奶包装技术同时被广泛采用。市场上常见的玻璃瓶、塑料袋和屋脊型纸盒装牛奶采用巴氏消毒法，巴氏消毒法消毒时间适中，能有效将细菌数量控制每毫升3万以内，并保持牛奶的口感。但由于牛奶中仍含有一定数量的细菌，因此对仓储、运输、销售各环节的冷藏条件要求非常严格，一旦任何一个环节的冷藏条件不达标，细菌数量就会呈几何级数增加。而超高温（UHT）瞬间灭菌技术解决了液态奶运输、储存、保鲜难的问题，有效保持了蛋白质、钙等营养物质。其技术特性是将牛奶加热至超过摄氏135度，仅保持几秒便迅速降至常温，然后在密封无菌条件下，用六层纸铝塑复合无菌材料罐装、封盒而成。
目前世界各国乳业消费情况差异很大。按照富奶区与贫奶区、人均收入高低分类，富奶区的UHT奶发展势头良好。西欧国家从1974年到2000年的UHT奶市场份额从16%上升到54%，其中有传统乳业文化的荷兰、德国、比利时等国表现不俗。在德国，每销售出3升牛奶中就有2升是UHT奶。在比利时，UHT奶更是在牛奶消费市场中占主导地位。
而在原有当地市场份额小，UHT奶发展较晚地区，以美国为例，自从CROPP公司在1998年首次将UHT奶加工方法引入美国后，年增长速度由行业平均的20%迅速增到60%以上。第三类是UHT奶在出口份额中比例较小的国家或地区，澳大利亚生产的乳品50%以上出口，虽然UHT奶产量目前较小，但是澳大利亚贸易促进会将UHT奶置于未来乳品出口重点方向的首位。
