日本是一个法律比较健全的社会，拥有较完备的食品安全法，但日本近些年来仍然发生过不少食品安全事故。日本雪印乳品公司前几年的食物中毒和消费欺诈事件就是其中比较突出的例子。正是通过从这类事故中吸取教训，日本的食品安全法律体系得以不断完善。据悉，自1995年以来，日本政府先后对《食品卫生法》进行了10多次修改。
2000年6月，不少消费者在饮用了日本著名的雪印乳品公司生产的雪印牛奶后，相继出现呕吐与腹泻症状。一开始，公司的领导人只从当地的牛奶加工厂寻找造成食物中毒的原因，没有立即在全国范围内开展调查工作，因此未能及时采取停产整顿以及大范围地回收产品等相应措施，致使食物中毒者超过1.4万人，酿成日本有史以来最严重的食物中毒事件。实际上，这起事故的根源是提供奶源的北海道奶厂在生产牛奶原料脱脂奶粉时，由于曾发生停电，其所用鲜奶及半成品奶粉在常温下长时间放置后滋生并繁殖了大量的黄金色葡萄球菌。
雪印乳品公司频频出事，引起了日本国内对食品安全问题的高度关注。人们在谴责该公司违反有关规定的同时，也对负责食品安全管理的日本政府提出了批评。有识之士指出，雪印乳品公司事故表明日本在食品安全检查体制方面存在漏洞，并缺乏禁止食品回收再利用的法律。
在吸取雪印乳品公司教训的基础上，日本政府在2003年制定并开始实施《食品安全基本法》。该法强调了食品安全事故之后的风险管理和食品安全对健康影响的预测能力。同年7月，日本又成立了“食品安全委员会”。该委员会直属内阁，由7位公认“能不受他人左右”的专家组成，他们拥有向农林水产省、厚生劳动省提出建议，并对其进行监督和检查的权力。
与此同时，日本政府还对违反食品安全法律法规的行为施以更加严厉的处罚措施。《食品卫生法》规定，违法者最高可判处3年有期徒刑和300万日元罚款，对企业法人最高可处以1亿日元的罚款。雪印乳品公司的欺诈丑闻不仅导致该公司倒闭，公司两名主要负责人也分别被判处有期徒刑3年和两年半。
