反式脂肪又名反式脂肪酸，一般由植物油“氢化”技术处理后产生。
反式脂肪的名字来自于它的化学结构。反式脂肪分子包含位于碳原子相对两边的反向共价键结构，和顺式脂肪相比，这种反向分子结构不易扭结。
与一般植物油成分相比，人造反式脂肪具有耐高温、不易变质、存放更久等优点。
目前美国快餐业使用人造反式脂肪相当普遍，通常用于制作脆皮面包、炸薯条和甜甜圈等广受欢迎的食品。因此，一些使面点酥松的油脂、人造黄油和用于油炸的食用油均可能含有人造反式脂肪。
一些国家已经立法限制食物里反式脂肪的含量。美国食品和药物管理局也从今年开始，要求食品标出其反式脂肪含量。美国心脏学会在今年新公布的饮食指导标准中，针对食品中反式脂肪摄入量做出了最新规定，即食品中的反式脂肪含量必须低于总热量的1％。
美国纽约市卫生部门计划于今日举行首场公开听证会，就一项禁止餐馆销售含人造反式脂肪食品的提案征询公众意见。
如果这一提案最终获得通过，纽约将成为第一个禁售含反式脂肪食品的美国城市。这一拟议中的禁令只针对纽约市的餐馆，但有关专家指出，由于纽约餐饮业规模庞大，共有餐馆约2.46万家，因此禁令一旦通过，很可能会在全美产生一种“连锁效应”。
此前有消息说，纽约市相关部门最早要到12月份才会对这项提案做出决定。
人造反式脂肪在美国快餐业得到广泛应用。据美国食品和药物管理局的统计，平均每名美国人每年大概从食品中摄入2.1千克反式脂肪。
美国公布的有关研究结果显示，反式脂肪会使人血液中的“坏”胆固醇水平显著升高，从而引发心血管疾病。美国哈佛大学公共卫生学院的研究人员曾推测，美国每年约有3万个死亡病例与反式脂肪相关。
面对反式脂肪可能遭禁的前景，美国一些著名快餐连锁店已开始着手采取行动。温迪快餐连锁店8月份宣布，将使用不含任何人造反式脂肪的新烹调用油。肯德基快餐连锁店称，将于近日在纽约宣布有关调整其快餐配料的重要决定。
