英国卫生和安全管理局7日宣布，英格兰南部新近暴发的口蹄疫疫情“极可能”源自疫情发生地附近实验室，而人类活动可能是病毒得以传播的途径。
疫点附近有个疫苗实验室
新的口蹄疫疫情上周五发现于英格兰南部萨里郡吉尔福德的一个农场。距离农场约5公里处有一个疫苗实验室，由英国政府的动物卫生研究所和梅里亚尔动物保健公司合办。
出现口蹄疫疫情后，英国环境、食品和农村事务部立即下令将疫点的约60头牲畜全部宰杀，在疫点周围设立方圆3公里的隔离区和方圆10公里的监控区，同时下令全国禁止牛、羊、猪等偶蹄动物的放养和运输。
英国卫生和安全管理局官员在一份报告中指出，口蹄疫病毒“的确可能”经由人类活动传播，而由空气或者洪水传播的可能性“可以忽略不计”。这种高传染性疾病病毒可以经由风传播，也可能粘附在接触过染病家畜的人身上或车辆上而扩散。
英国环境、食品和农村事务大臣希拉里·本说，这份报告有助于防止疫情“继续扩散”。希拉里·本表示，调查机构将尽快调查人类活动致使病毒传播的可能性，暴发疫情的保护区中道路也将尽快封锁。
保护区附近再现新疫情
调查人员7日在第二个农场发现口蹄疫疫情，已经开始用卡车运走病牛尸体，并稍微扩大了这个农场的保护区域。
希拉里·本说，这两个暴发疫情的农场都处于3日设立的保护区范围内。
英国全国农场主联合会主席彼德·肯德尔说，这些发现只会让农场主们感到“更加沮丧和愤怒”。他说：“过去几天，我与许多农场主交谈过，他们对疫情可能起源于实验室这个情况感到震惊。”
罗杰·普赖德是发现第一起疫情农场的农场主，他7日说，员工们当时发现养殖的部分牛群出现精神萎靡、流口水等征兆，意识到出了问题。“我们一时不敢相信，就像整个世界翻转了一样。”
发现第二起疫情的农场所有者劳伦斯·马修斯说：“我们曾考虑这个疫情已经得到控制，数周后就能恢复正常生活。如今新疫情报告让我们再度陷入困境，这里的大部分农场主忧心忡忡。”
病毒种类与实验室一致
英国首席兽医官黛比·雷诺兹说，第一起疫情中发现的病毒与1967年英国暴发的口蹄疫病毒相同，这种病毒很久没有出现在家畜身上，但被广泛应用于制造疫苗。这种口蹄疫病毒类型与实验室中病毒类型一致。
尽管如此，新的报告并未提及有任何证据能证实实验室存在泄露事故或违规操作，致使病毒外泄。
梅里亚尔动物保健公司表示，公司正评估这份报告，会尽快就此发表评论。公司曾表示没有发现实验安全措施出现漏洞的证据。
英国卫生和安全管理局负责人杰弗里·波杰说，梅里亚尔动物保健公司不应该立刻恢复生产。“我们评估认为，没有理由停止动物卫生研究所的工作，因为他们严格遵守的相关安全规定，”波杰说，“至于梅里亚尔，我们建议他们恢复生产前首先完成检测工作。”
2001年宰牲场景可能重演
证实第二起口蹄疫疫情的消息可能致使2001年一幕重演，当时的口蹄疫疫情迫使英国政府宰杀并焚烧了约700万头染病家畜。
英国首相戈登·布朗说，第二份调查报告最早将于8日出炉。“我们正继续开展各项工作，包括隔离疫区、控制并根除疫情，”布朗说。
口蹄疫是一种急性病毒性传染病，主要在牛、羊、猪等偶蹄动物中传播。口蹄疫很少传染给人类，但若与患病动物接触过多，人也有可能被感染。
