粮食安全逐渐成为新的全球问题之际，全球变暖对粮食生产的影响更加引人注目。科学家认为，一个不断变暖的地球意味着更多的极端气候，也意味着粮食生产者不得去改变种植习惯甚至作物品种。
三大挑战
在科学家看来，粮食生产者未来面临至少三大挑战：气温、水和污染。这些因素将左右全球粮食产量，从而加剧粮价波动。
“未来肯定会有许多挑战。其一是气温，其二是水，”美国农业部分子生物学家莉萨·安斯沃思４日告诉路透社记者。
研究显示，自１９世纪初叶以来，地球平均气温已上升０．７摄氏度，而温度持续升高，将减少热带和亚热带主要粮食产区的产量。
安斯沃思举例说，在一些北半球国家，随着气温上升，部分中高纬度地区的粮食生产可能受益，但低纬度地区的成熟农作物带可能减产。
污染是威胁粮食生产的又一因素。在北半球地区，不断增多的地表臭氧正在威胁农作物生产，可能给农民带来数十亿美元的损失。
地表臭氧的形成和聚集与大量工业及汽车废气的排放有关，特别在大城市周边的农林地区，地表臭氧会抑制农作物的生长。
安斯沃思说，在印度等主要稻米生产国，地表臭氧聚集已经达到足以损害农作物的程度，“许多地区的生产潜力正在因此减少”。
极端气候
气温变化改变大气环流，进一步影响降水等气象条件，因此，气温升高成为影响粮食生产的最重要因素。
联合国政府间气候变化专门委员会２００７年发布的全球气候变化报告指出，在低纬度地区，气温仅升高１至２摄氏度，农作物产量就可能减少。
在中高纬度地区，如果气温升高不超过３摄氏度，且具备足够的水源，农作物产量可能有所增加。但是，一旦升温超过３摄氏度，农作物产量反而受到抑制。
全球变暖的另一种后果是极端气候的增多。
总部设在菲律宾拉古纳省的国际水稻研究所专家赖纳·瓦斯曼说，极端气候伴随全球变暖而来，“有些地区会有更多的干旱，有些地区会被洪水淹没，而有些地区会同时遭旱涝灾害”。
瓦斯曼说，这对作物种植方式带来新的挑战，且影响不会仅局限于育种、播种，“我们也要提高农作物管理，发展节水技术”。
作物品种
生物学家提醒说，除了适应气温和降水变化，未来数十年内，粮食生产者可能还得适应不同于现在的作物品种。
“未来的农作物中，我们将看到一系列新的遗传特征融入其中，”安斯沃思预测说，到２０１８年，地球气候可能大为不同，现在看到的一些农作物届时可能已经从农田消失。
路透社说，国际水稻研究所未雨绸缪，长期致力于培育新的稻米品种，但研究人员仍担心，这些新品种是否跟得上气候和人口变化的步伐。
学界预测，至２０５０年，世界人口可能从现在的６６亿增长到９０亿，而粮食需求随之将增加５０％。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织专家马克·豪登呼吁政府和工业界加大对农业研究的投入。
“我们正站在一个越跑越快的传动装置上，”豪登以此形容不断增长的粮食需求。“必须想出更明智的方法养活这个世界”。
