6月10日，韩国民众在首都首尔街头集会，抗议向美国开放牛肉市场。因担忧进口美国牛肉可能给韩国带来疯牛病隐患，约100万韩国人当天走上街头参加抗议。韩国今年4月与美国达成开放市场进口美国牛肉协议，但遭到国内强烈反对，引发一系列抗议活动。
美国农业部副部长查尔斯·康纳１１日说，美国不会与韩国重新谈判美韩牛肉贸易相关协议问题。
承诺放开进口美国牛肉使韩国总统李明博陷入就任以来最严重的政治危机。
为平息民众怒火，韩国将派遣韩美自贸协定谈判代表金宗埙于１３日启程赴美，就进口美国牛肉事宜同美国官员举行补充磋商。
覆水难收
康纳１１日说，美国不会与韩国重新谈判牛肉问题，“美国与韩国签署了国与国之间的协议，这些协议是美国政府与韩国政府谈判的结果，我们无意重新谈判这些协议”。
李明博今年４月访问美国期间与美国政府达成一项协议，逐步放宽进口美国牛肉。作为第一步，韩国将允许进口月龄３０个月以下肉牛的带骨牛肉。待美国切实提高牛肉安全标准后，韩国还将进口月龄３０个月以上美国肉牛的牛肉。
美联社１１日报道，美国国会一些议员表示愿意考虑修订协议内容。但以民主党联邦参议员本·尼尔松为代表的议员则坚决反对修改协议。
尼尔松说：“韩国人自己制造了这个问题。解铃还需系铃人。”
他说，韩国政府让本国民众感到美国牛肉不是安全食品，这才激起抗议。
尼尔松说：“韩国官员先前对我们讲的话显示，他们对这件事把握很大。可现在，他们却想收回覆水……他们这是作茧自缚。”
高官出马
鉴于美国政府无视本国牛肉给韩国政府造成的巨大麻烦，金宗埙１２日说，他将于１３日启程赴美，与先前抵达美国的韩国代表团会合，就进口美国牛肉事宜同美国官员举行补充磋商。
金宗埙说，他将与美国贸易代表苏珊·施瓦布会晤，寻找“实际、有效”的办法阻止月龄达到或超过３０个月的美国肉牛的牛肉进口到韩国。月龄低于３０个月的肉牛感染疯牛病的几率较低。
他说，修订协议内容有多种方法，其中“最聪明的方法莫过于在避免引发对韩信任危机的前提下取得（与修订协议内容）相同的效果”。
美国驻韩国大使亚历克斯·弗什博１２日说，美韩两国将就韩国进口月龄３０个月以上美国肉牛的牛肉问题签署补充谅解备忘录，两国政府和进出口商正在首尔和华盛顿展开多方磋商，“美韩政府一致认为，这样的对话是解决牛肉问题的最佳途径”。
政治飓风
放宽进口美国牛肉在韩国国内引发民众强烈抗议。美韩两国达成牛肉贸易相关协议后，一些对疯牛病感到担忧的韩国民众走上街头反对韩美自由贸易协定；反对党国会议员则威胁投票阻止韩美自由贸易协定获得通过。
牛肉风波近期更是升级为针对李明博政府的政治飓风。大约８万韩国民众１０日晚至１１日晨在首尔参加集会，抗议放开进口美国牛肉、要求李明博下台。韩国媒体称，这是２０年来在首尔举行的最大规模集会。
韩国内阁１０日向李明博集体递交辞呈，以承担向美国开放牛肉市场引发国内政治危机的责任。李明博次日说：“政府将重振意志，重新开始。”
韩国媒体报道，李明博已决定正式邀请他在执政党大国家党内的最大政敌朴槿惠女士担任新总理。
