美国与韩国之间围绕韩国恢复进口美国牛肉问题举行的谈判在15日出现戏剧性变化，正在美国访问的韩国贸易部长金宗埙在两轮谈判未果、准备打道回府的最后一刻受到美方挽留，将继续在华盛顿开展会谈。
针对韩国近日爆发的“牛肉风波”，美韩贸易官员分别于13日和14日在华盛顿进行了“坦率的”会谈，但双方未能达成协议。美国贸易代表发言人哈梅尔15日对媒体表示遗憾，而韩国驻美大使馆也发布公告称，金宗埙已放弃与美方贸易代表施瓦布举行第三轮会谈的打算。
然而，就在几个小时之后，金宗埙取消了回国机票并决定留下来继续谈判。韩国外交通商部的发言人表示，“金宗埙收到了美国方面的请求，认为有必要举行更多的协商。”这一举动使外界看到了美韩谈判出现转机的曙光。
为了显示诚意，韩国派出了高规格的代表团，其中包括总统的高级秘书。但是，美方的接待却很低调，双方会谈也不顺利。据悉，在前两轮的会谈中，韩方要求美国出台一项类似针对日本的出口验证计划，以确保向韩国出口的牛肉年龄在30个月以下，这个时间段被认为是疯牛病的相对安全期。不过，美方未能同意。
此间分析认为，由于李明博在外交上奉行亲美路线颇受布什政府青睐，美国不会坐视美韩关系被这个议题捆绑，未来在谈判中适当让步、满足韩方要求的可能性很大。
