金融危机发生以来，尽管美国葡萄酒消费量仍保持上升，但增长主要出现在中低端产品区域，25美元/瓶以上的高端葡萄酒销量遭遇大幅下滑。
高端酒销售受挫
这一现状令纳帕谷和索诺玛县的高端葡萄酒生产商陷入销售困境，迫使他们降价或寻求其他销售渠道。一些遭遇重创的酒厂甚至不得不挂牌出售。“短期来看，市场上M&A（即MergersandAcquisitions合并与收购）活动可能将大幅增加。”WilsonDaniels公司总裁MikeJaeger说。该公司主要业务为高端酒营销与策划。
不久前举办的纳帕谷葡萄酒慈善拍卖共筹资570万美元，而去年高达1010万美元。
之前，美国经历了高端酒的昌盛时期。在上次经济萧条期，高端酒市并未遭遇如此滑坡，而那时美国酒市也未达到目前的盛况。“没有人曾经历过如此大的市场波动。”高端酒生产商BlankietEstate酒厂老板ClaudeBlankiet说。该酒厂今年营收下降了40%。
行业顾问JonFredrikson估计，今年一季度，美国葡萄酒总销量较上年同期增长了5%，但25美元/瓶以上价位的产品销量下降了12%。
随着金融危机的恶化，消费者的消费行为发生了变化，迫使许多零售商和批发商减少了高端葡萄酒的进货量。即使他们愿意销售高端酒，往往也要求非常大的折扣，这一折扣也最终转嫁到消费者身上。在位于Lincolnwood的多米尼克（Dominick's）连锁超市，GundlachBundschu2005年份美乐葡萄酒近日价格下调30%，至23.09美元/瓶。
但是这种大幅度降价严重影响了酒厂的收入，也给其未来恢复原有价格带来了困难。“如果一款酒突然从90美元降到50美元，那如何再回到90美元的价位呢？”纳帕经销商SortingTable公司的ElliotStern说。
对于高端葡萄酒而言，高档餐厅是主要销售渠道之一，而随着美国人外出就餐的减少，餐厅高端葡萄酒销量也受到影响。Morton's连锁餐厅最近将酒单改成以60美元—70美元为主的葡萄酒。“我们的多数顾客都不会点200美元—300美元的葡萄酒。”副总裁TylorField说。
酒厂寻求市场突围
这种形势也促使许多生产商改变销售策略。位于圣赫勒拿（StHelena）的Duckhorn葡萄酒公司增加了“酿酒师晚宴”的次数，以吸引高端消费者。Cain酒厂则允许顾客在餐厅论杯买酒。
经销商也减少了高端酒的订货。加州经销商Henry葡萄酒集团将葡萄酒销售种类从一年前的3,600款减少到目前的3,000款，该集团总裁FredReno称，削减的多为加州的高端品牌。
分析人士称，在经济下滑期受创最严重的是那些近三五年间建立、缺少品牌知名度的家庭式小酒庄。一些新酒庄开始另辟蹊径，利用Facebook和Twitter等新式网络营销手段来吸引消费者。Rutherford酒庄自3年前就开始以这些方式尝试直接接触新消费者，今年销售收入增长了40%。其合作经营者之一RobinBaggett说：“这样做的好处在于不需要和经销商分享利润。”
行业分析人士称，在此之前的15年中，美国高端酒经历了飞速的增长。由于纳帕谷和索诺玛县多数酒庄规模不大，不需要承担大量雇员的费用，因此在这场危机中，不会有太多酒庄宣告破产。但大生产商均出现了大幅裁员，如肯德—杰克逊酒厂（Kendall-Jackson）裁员比例高达12%，福斯特集团也宣布将裁员120人。
