近几年，欧洲薄壁包装市场(TWP)日渐成为硬质包装市场中的重要组成部分。薄壁包装提供的包装解决途径满足了消费者对方便快捷的需求。薄壁包装的在市场占有率特别是食品包装方面的市场占有率稳步增长。欧洲采购和分销的一体化和塑料机械、食品加工和包装技术的进步都促进了薄壁包装的市场增长。传统包装材料受到新型塑料包装的严峻挑战，薄壁包装新颖的品牌印象、差异化的外观都给推动了市场需求的增加，同时也引来了更多的竞争者。
据最近AMI咨询公司的一份市场调查报告显示：去年欧洲薄壁包装市场占全部热塑包装市场中250万吨的份额。这些份额包括酸奶容器、黄油、奶油、肉类和水果的托盘、吸塑包装等其他类似的包装市场。不包括CD和DVD包装及吹塑模具包装，但是包括热成型和注塑成型的容器。挤压热成型硬质包装占市场的90%。
注塑成型VS热成型
相较而言，热成型比注塑成型更受欢迎，因为在生产小件塑料品时的速度更快。但是，膜内标签的发展-不干胶标签那样完美体现精致的图案和细小文字的标签在一体化的容器里。注塑包装还有其它的优势：更大的设计自由，高质量的外观和更好的物理性能等。
注塑薄壁包装预计将得到更多应用方面的发展，可以通过差异化的外观和手感在如糖果和零食、熟食和非食品方面的需求得到更多的发展。
对于高端应用来说，包括即食餐盒和甜点盒（冷藏、冰冻温度要求高的），注塑成型提供了一种简单、高质的包装产品可供微波加热或者容器使用。
尽管有这些方面的发展，热成型技术将始终占据薄壁包装市场的一席之地，因为热成型薄壁包装的应用端：肉鱼类包装、蔬果类托盘，此类包装产品的选择受价格影响很大。长期食物存放用的阻隔容器和复合包装（与纸箱复合的包装）也推动了该市场的发展。最近的创新包括HeinzTomatoKetchup“挤我”和一种可微波加热的熟豆类产品，同样代表了新的市场机遇和趋势。
薄壁包装的市场应用
欧洲薄壁包装市场最大的应用区域是乳制品区，占据该市场总树脂需求的23%。近几年间，东欧市场乳制品行业的发展推动了欧洲薄壁包装在该区域的增长，但是预计未来随着西欧市场日渐成熟和来自酸奶及功能饮料的竞争，增长趋势将放缓。
对于冷藏乳制品应用来说，复合包装就代表了高质量、轻量和环保性。主要的支持者包括Müller,Campina和Arla食品。在纸制品外面有精美的包装，品牌商通过复合包装将一次性塑料包装的带给消费者的负面影响降到最低。复合包装在建立了成熟的塑料回收系统的国家尤其受到欢迎，如斯堪的纳维亚，瑞士和奥地利，德国和波兰的需求也在增长。复合包装可以在丢弃前进行分类回收。
增长最迅速的应用区域是冷藏的即食餐盒产品和对温度有要求的食物类。全欧洲的即食餐盒类产品都在增长-消费者对快速可吃的食品需求推动了即食餐盒类产品的需求增长。
整个欧洲来看，英国是新鲜冷藏食品需求最大的市场，统一的分销采购系统和成熟的供应链管理推动了该市场的发展。尽管法国和德国也在发展，特别是在肉类食品如披萨和其他即食肉类食品方面，但数量还是不及英国的一半。意大利是欧洲第四大新鲜-冷藏食品需求国家，意大利在即食产品方面的发展不大，但是在预处理新鲜食物方面在发展。东欧预计将实现二位数的增长，该地区消费者的生活方式的转变：可支配收入的增加、微波炉和冰箱等家用电器的增加等是这一增长实现的现实基础。
聚合物需求趋势
尽管在经济下滑中仍能保持增长，但该行业还是受到“去库存化”和来自终端商和品牌商的价格压力。树脂产品特性、价格及产地的发展也推动了结构性的变化。，目前可蒸煮或可微波的PP材料为食品包装打开了新的市场机遇。回收PET料的出现也为PET材料确立了新的市场地位。
回收PET料在薄壁包装市场使用的日益增多，使得薄壁挤出和热成型商有了一种新的选择：回收的PET料。回收PET料材料给供给链和价格估价体系都带来了一定得冲击。受回收PET料的冲击、其自身在环保方面的局限性和对成熟市场的过度依赖，PS和PVC将在未来五年内逐渐失去原有的份额。
行业结构
欧洲几大生产商是Huhtamäki,KlöcknerPentaplast,Linpac,RPCGroupandVeriplast。根据AMI的调查，2008年该五家公司占据欧洲薄壁包装市场三分之一的市场份额。大公司总是走在竞争的前列，因为他们需要在面对价格和客户不断改变的需求时努力保证自己的利润。
一系列因素将在未来点燃薄壁包装的市场需求，包括：
消费者对省时餐饮和预先包装的食物的需求；
零售业包装的需求，可以减少供应链管理的成本并能为增加了很多产品的附加值
品牌商对新颖包装的需求可以差异化品牌
未来需求的增长将以欧洲南部、中部和东部地区的超市和北欧折扣店为基础。通过超市销售的“自营品牌产品”不断增加也会推动薄壁包装市场的需求增长。
