蜜蜂在食物供应中起着重要作用，人类的食物中 约 有1/3需 要 蜜 蜂 授粉。然而，美国近些年出现“蜜蜂危机”，今年更加严重：蜜蜂大量死亡，寿命越来越短。
研究人员认为，今年美国冬季的严寒可能是导致蜜蜂死亡的原因之一。不过，更多人怀疑，蜜蜂“凶手”其实是杀虫剂。有专家指出，滥用杀虫剂不 仅 会 改 变 蜜 蜂 的 生 理结构，缩短其寿命，还有可能污染花粉、蜂蜡等蜂产品。
蜜蜂骤减
美国研究人员最早发现蜜蜂数量骤减是在2006年，之后几年状况一直没有好转，至今仍困扰着研究人员和养蜂人。
据美国农业部公布的统计数据显示，2009年蜂窝减少29%，2008年减少36%，2007年减少32%。
研究人员将这种现象命名为“蜂群衰竭失调”：成年蜜蜂将蜂巢遗弃，一直飞行直到死去。“蜂群衰竭失调”使数以百万计的成年蜂和蜂巢消失。
除了美国，“蜂群衰竭失调”现象还出现在包括欧洲在内的世界其他地区。专家认为，造成这种现象的原因可能包括寄生虫、病毒、细菌、营养不良和滥用杀虫剂等。
研究人员对这种现象颇为担心，原因是蜜蜂在人类的食物中占据着举足轻重的地位，人类食物中大约有1/3是需要蜜蜂授粉的植物，如苹果和南瓜。
《今日美国报》援引美国农业部一份文件说，严冬过后，今年的情况可能会比往年更糟。大约1/3的养蜂人表示，他们无法找到足够的蜂巢为加利福尼亚州正处于花期的坚果树授粉。
美国宾州大学蜜蜂专家丹尼斯·范恩格尔斯多普说：“不少养蜂人处境困难，疲于应付，可见(蜜蜂)死亡率之高。”
养蜂人扎克·布朗宁将他的蜂箱从爱达荷州运到加利福尼亚州，给当地处于花期的杏树林授粉。当他查看蜂房时震惊不已，发现工蜂遗弃蜂房飞走了，导致数以百计的蜂房空空如也。布朗宁说，他失去了大约1/3的工蜂，如此巨大的损失几乎是前一年的3倍。
“损失很难弥补，”他说，“我会重建蜂巢，但我有许多朋友已经无力应付。”
罪魁祸首
美国农业部位于马里兰州贝尔茨维尔的蜜蜂研究实验室负责人杰夫·佩蒂斯说，美国不少地区的严冬天气可能加重“蜂群衰竭失调”现象。
有关今年冬季蜜蜂损失数量的统计结果将在4月公布。据美国养蜂业联合会负责人戴维·门德斯预计，损失大约在30%至50%。“许多养蜂人处境艰难，”他说，“一般情况下，冬季蜜蜂损失为10%，今年可能是30%、40%甚至50%。”
门德斯认为，蜜蜂骤减的现象由多种原因造成，但滥用杀虫剂很可能是“罪魁祸首”。
“我不把我的蜜蜂带到佛罗里达，因为近两年那里在柑橘作物上大量使用杀虫剂以防治某种疾病，”他说，“控制这种疾病唯一的方法就是使用杀虫剂……几年前，那里根本不用杀虫剂。”
科学杂志《公共科学图书馆》刊登的一篇研究文章也指出，危害蜜蜂生命安全，杀虫剂嫌疑最大。文章说，从23个州收集的花粉和蜂蜡中，60%含有至少一种杀虫剂成分。
美国环境保护署官员说，他们已经意识到杀虫剂可能危害蜜蜂的问题，并表示对此“非常担心”。不过杀虫剂并不会给购买蜂蜜的消费者带来威胁。佩蒂斯也说，美国消费者使用的花粉应该是安全的，因为这些花粉通常产于不使用杀虫剂的偏远地区。
不过，《公共科学图书馆》刊登的研究指出，他们在887种蜂蜡、花粉、蜜蜂和蜂巢标本中发现了121种杀虫剂残留物。文章作者、来自宾州大学的克里斯·马林说，这些杀虫剂中没有一种药性足以导致蜜蜂死亡，但多种杀虫剂混合在一起的杀伤力确实令人担心。
