德国科研人员夜以继日地分析食品采样，试图确定肠出血性大肠杆菌疫情的源头，但他们长达数周的劳动或许只能走进死胡同。
科学家们表示，我们或许永远都无法确切知道到底是混合沙拉、西班牙黄瓜、有机豆芽还是其他食物导致了这场致命菌株感染。欧洲大肠杆菌疫情已感染2,400多人，其中23人死亡。
耐心和谨慎是此时最需要的。但随着染病人数的增多以及欧洲范围内由此产生的外交和贸易纷争，人们渐渐失去了耐心和谨慎。
伦敦卫生与热带医学院的微生物学教授Brendan Wren表示："在大多数此类疫情中，我们从未真正查明感染源。"
大肠杆菌善于在人或牛的内脏等富营养环境中繁衍生长，而此次疫情中菌株的粘性尤其强，使细菌容易长期附着在叶子、种子和其他食物上。
但这种病菌对外界环境也很敏感，因此缺乏营养或温度、盐浓度或PH值的改变都可能足以消灭它们。
Wren表示："这有点像犯罪调查--很难找到元凶，因为它们会随着时间的推移而消失。"
但此次疫情中的若干因素也让科学家看到了找出感染源的些许希望。
染病人数很多，感染者多数集中在德国北部汉堡地区或与该地区有关，大多数感染者为较年轻的女性，这些线索都对疫源调查有帮助。
阿斯顿大学的微生物学家Anthony Hilton表示，这种大肠杆菌菌株十分罕见，这一点或许有助于感染源调查。
