欧盟委员会18日对荷兰喜力啤酒公司开出2.1927亿欧元(2.9709亿美元)罚单，惩罚其结成卡特尔组织，操控荷兰啤酒市场价格。同时遭罚的还有荷兰Grolsch和Bavaria两家啤酒公司。迄今为止，欧盟今年针对垄断行为已经罚款20亿欧元(27亿美元)，创下历史最高纪录。
巨额罚单
美联社18日报道说，除了对荷兰喜力啤酒公司开出巨额罚单外，欧盟委员会当天还对荷兰Grolsch啤酒公司罚款3165万欧元(4288万美元)，对荷兰Bavaria啤酒公司罚款2285万欧元(3096万美元)。
报道说，比利时InBev啤酒集团虽然被指控在比利时操控啤酒市场价格，但由于其主动揭发了数个卡特尔组织的垄断行为，被欧盟委员会免于数额有可能达到8400万欧元(1.1381亿美元)的罚款。
欧盟委员会2005年9月正式对喜力、Grolsch、Bavaria和InBev啤酒集团等4家酿酒企业提起指控，认为它们在1994年至1998年间结成非法卡特尔组织，相互交换商业情报，达成荷兰啤酒市场份额安排并操控市场价格，违反了欧盟反垄断规定。
这4家企业共占据了荷兰啤酒市场95%的份额，其中喜力公司占50%。
负责竞争事务的欧盟委员内莉·克勒斯-斯米特说，喜力啤酒公司的罚款之所以大大高出其他两家，是因为不论在市场份额还是销售额上，它都拥有超过一半的荷兰市场占有量。垄断的时间和公司掩盖证据的行为也会影响到罚款数额。
克勒斯还说，对于有类似垄断行为的公司而言，高额罚款是一个警告。
高层参与
欧盟委员会说，针对这4家啤酒公司的垄断行为，他们进行了大量调查工作，结果发现，在这些公司里，高级管理人员，比如董事会成员、常务董事和全国销售经理，都参与了卡特尔会议和关于价格操控的谈判。
“这些公司高层管理人员参与了这次卡特尔……他们知道这是非法行为，”克勒斯说，“但他们没有遵守法律。”
委员会说，为了协商操控啤酒市场价格，这4家啤酒公司召开了多次会议。公司的高级管理人员还曾采取特殊手段，试图躲避检查。比如说，他们使用暗号和缩写来代替这些会议的名称。
不过，美联社报道说，根据欧盟法律，管理人员对公司参与卡特尔组织的行为不负有个人责任。
齐声喊冤
针对欧盟委员会的指控和处罚，几家啤酒公司同声喊冤。
喜力啤酒公司拒绝承认荷兰啤酒市场价格是人为操控结果。它说，上个世纪90年代末期，啤酒零售价格和批发价格的升跌与整体物价趋势一致。喜力公司对欧盟委员会这一决定“深表惊讶”，认为罚款“既不公平，也不合理”。它还说，将在研究这一裁决后，向欧洲法庭上诉。
Grolsch啤酒公司则表示对罚款决定“目瞪口呆”，并将提起上诉。Bavaria啤酒公司之前已经声明自己“完全无辜”，从没有操控过任何价格，并誓言将对任何罚款裁决提出异议。
内部攻破
面对这3家公司的辩解，欧盟委员会说，他们已经掌握了来自内部的确凿证据。
委员会说，他们发现了一些手写纸条，可以证明这些公司当时确实召开了卡特尔会议。而且，比利时InBev啤酒集团也为他们提供了“明确信息”。
由于InBev啤酒集团提供的信息，欧盟还对喜力啤酒公司和法国达能集团在2004年结成卡特尔组织的行为处以罚款，并对比利时和卢森堡的多家酿酒企业开出罚单。
欧盟近年来在反垄断问题上态度趋于强硬，并加大了处罚力度。今年以来，欧盟委员会已先后对数家发电设备生产企业和大型电梯企业分别处以了总额7.5亿欧元和9.92亿欧元的巨额罚款。迄今为止，欧盟委员会今年前4个月的罚款总额已经在历史上创下年度罚款总额纪录。
