不足500g的重量却带动了几百亿的市场，俗称“零食”的休闲食品对于今天的消费者意义绝非那么简单。据国内某调查机构的一项调查发现，美味零食能减压，能让自己开心以及缓解情绪。正因为如此，在人们的日常开支中，零食的开支不仅没有减少反而走强，即便金融危机影响深远，休闲类食品受到的冲击依然很小。不断地创新，不断地细分，休闲食品的年销售量到达了200-300亿，但相比较西方发达国家年人均消费26000g，我国人均年消费16.6g还相距甚远，潜力不可限量。而且市场发展的趋势从低端到高端，消费能力的提升对高端需求越强盛，中国本土高端消费群体已经浮出水面，中国休闲食品业开始崛起一部分高端品牌。对于营销还不成熟的中国企业来说，高端时代是机遇更是挑战。
直击三类消费人群
休闲食品的消费人群从年龄上就能明显地区分出三类：18岁以内青少年及儿童，青年人，老年人，其中又以少年儿童，青年人中的女性为主力消费人群。
青少年及儿童，刺激消费。纯粹消费群体，完全依靠父母，而且是完全的主观意愿型，不达目的不罢休，多数情况下父母也会妥协。这类人群最大的特点是对新奇的、刺激性的东西特别感兴趣，而且乐于、勇于尝试；对于“健康”没有任何的概念，从来不在乎是不是对健康不利；对于奇形怪状或者卡通元素特别感兴趣。所以针对这些目标人群的产品视觉上的刺激更多一些，如小熊饼干，如好多鱼，如鬼脸嘟嘟，如奥利奥，不是形状可爱，就是名字怪异，要么充满童趣的吃法；在促销上赠送卡通玩具，尤其是经典形象，如白雪公主，变形金刚，对于此类人群的吸引力非常巨大，一旦挑拨起孩子的欲望，父母很难拒绝。
青年人，品牌消费。这是一群被“品牌概念”熏陶长大的人群，而且也是最忙碌的一类人群，他们没有过多的时间精挑细选、斤斤计较，所以他们更讲究品牌，更在意包装精致，同时携带方便，对价格不是太敏感，但一定要最方便购买。同时这也是最多样化需求的人群，针对他们的产品细分出最多的种类，如补充维生素的雅克V9；如针对电脑一族的网络饭饭、闲趣，此外还有美容、护眼、瘦身、抗疲劳、低脂等多种细分要求。这类人群已经有了“健康”的需求，所以对于零食类的食品有了一个基本的筛选，不像儿童来者不拒，像糖果、巧克力、薯片、膨化食品等高热量的东西，他们会有选择地消费。
老年人，传统消费。相对于前两者刺激性、美观性的要求外，老年人就守旧许多，口味上更单一，形式上更实用，更喜欢酥软的东西，传统、中式食品更让他们青睐，如稻香村糕点，如各种现场烘焙蛋糕、酥饼等，而且老年人也有他们特殊的营养需求，针对他们的产品也适合功能细分道路。他们选择得少，但一样消费很大。
渠道趋向连锁专卖
长久以来，休闲食品基本保持三类渠道模式：
1、独立包装食品，基本上以大卖场、超市、以及遍布大街小巷的便利店为主，没有独立发展。随着高端消费的成型，像711、屈臣氏这些高端连锁便利店成为高端休闲食品主力消费场所，甚至仅此便利店为销售渠道，小众营销。
2、散装食品，主要是糕点和烘焙类，多为连锁专卖或超市专柜，如稻香村、好利来等，以店面品牌带动产品销售。
3、土特产，包括豆制品、肉制品、海鲜、糖果、炒货等，除了“好想你”大枣连锁专卖以外，基本上产品品牌不独立，依附于集群效应。
最近几年，出现了袋装食品专卖店形式，如优之良品，来伊份、零食工坊、大阪屋等。
优之良品，香港零食专营店，成立1993年，出售的食品总共有五百多种，分为糖果、凉果及小食三大类，如色彩缤纷的糖果，话梅、柠檬、嘉应子、八仙果等凉果，以及鱿鱼丝、干贝类、果仁、崩砂和饼干等，开创了零食文化的潮流。目前优之良品专卖店主力市场还集中在南方，对于专卖店难以延伸的地方，则多借助屈臣氏这样的高端连锁便利店，“优之良品”已经不仅仅是店面品牌那么简单。
来伊份：总部位于上海的来伊份成立于1999年，现在主要集中在江浙沪三地，拥有连锁专卖店已逾1000家。主要经营坚果、蜜饯、糖果、肉食品、海鲜、糕点六大系列自主品牌的产品，店面采用直营形式，以“领鲜到底”是其宗旨。
如此类型的专卖店基本采取实体店+网络，官网不仅仅是展示，更是自己的一个载体，毕竟此类休闲食品的主力人群是青年人，网络对他们更有吸引力。此外它们的主力市场还是集中在南方沿海地区，对于北方，虽有拓展，但规模并不明显。
三类品牌高端之路解析
在整个高端休闲食品市场上，分布着三类背景的品牌：国外品牌，港台品牌以及本土品牌，在品牌影响力上外大于内。
三类品牌在高端营销上同时有着大众和小众之分。
大众营销是指产品以大卖场、超市为主，除了周边消费能力，对便利店本身资质没有特殊要求，像奥利奥、乐之、太平等卡夫系列饼干，康师傅3+2、妙芙，徐福记，德芙，阿尔卑斯，乐事，洽洽等。他们遵循的原理就是铺货越多越好，终端越大越好，促销活动越频繁越好。对规模的要求，也使这些品牌在广告的投入相当巨大，越是全国媒体，越会大频次投放；同时广告带来的广知名度并没有让它们止步，终端点对点促销对它们也意义重大，所以这样的营销就需要有充足的广告预算和保证有足够的促销费用。
小众营销就不像上者那么来者不拒，这种方式在意的是质量，而非数量，选择终端时最看重它们面向的人群，看重它们所处的位置以及环境，而且多偏向于高端便利店这样的形式，如711、屈臣氏这样开在高端商业区的店。这种方式一般不做大众媒体广告，靠的是店面名气、消费者之间的口碑传播以及网络，好像越是如此越能代表一种高端氛围，越能为自己的目标人群带来心理上的高预期。目前来看，较多采用这种方式的为原装进口食品，而且多为日本、香港、台湾品牌。国内企业也有涉足，如屈臣氏里的“麦曲小铺”包馅曲奇，是厦门尚美行进出口贸易有限公司的自主品牌，该企业是一家集生产、进口、销售为一体的多元化发展的公司，旗下有三家生产工厂，其中一家就在台湾。
此外，《海角七号》在台湾的热映带动了一款酒的热销：马拉桑小米酒，随着《海角七号》在内地的上映，厦门恺胜贸易公司也将其引进国内。这也是一次典型的小众营销，因为马拉桑，这个台湾阿美族语“喝醉酒、喝高了”的低度酒只在北京、成都、上海等12个城市展销，像在北京也只是选择万达石景山国际影院做唯一的展销店，后期则重点在厦门为中心的闽南区。由此看来，有时找准小众人群似乎比大众看起来更有意义。
