最近，一些即将为人父母的朋友向我询问双酚A（BPA）的问题。关于它的安全性争议让年轻的父母们忧心忡忡。那么， BPA究竟意味着什么呢？
BPA是一种化工原料，在工业上用来合成聚碳酸酯和环氧树脂等材料。聚碳酸酯（PC），是一种透明的硬塑料，常用于制造婴儿奶瓶的瓶体。而环氧树脂则常被用作金属容器——比如婴儿奶粉罐的衬里。这些塑料与食品直接接触，其安全性自然会引起关注。在美国，BPA就是被当作一种食品添加剂来管理的——不是说它会被加到食品中，而是考虑到它在容器中的存在可能扩散。
传统上 ，一种食品添加剂的安全性检验即用大剂量的该种物质喂养实验动物，找出动物没有不良反应的最大剂量，然后除以一个安全系数（通常是100）作为对人的“安全剂量”。另外，还要评估这种物质在正常使用情况下人体可能的摄入量。如果人类在通常情况下的最大摄入量远低于“安全剂量”，就认为这种物质的使用是安全的。
按照这种检验方式，BPA在奶瓶、奶粉罐中的使用得到了通行证。从上世纪60年代开始，它一直被广泛使用。直到2008年，各个国家和国际组织——包括对食品安全非常保守的欧盟，都采用这一结论。
一般来说，这种安全验证方式相当可靠。但学术界一直在寻找更加精细的方法，评估那些传统方式不能发现的慢性的、细微的毒性。其做法主要是让动物长期摄入低剂量的“嫌疑物质”，然后检测动物身体的某些以前无法检测的生理指标。近几年，通过这样的新检测方式，科学家发现长期低剂量的BPA摄入也能造成实验动物某些生理指标的“不利变化”。这样的“低剂量”与人体可能摄入BPA的最大量相当。据此，不少科学家对BPA的安全性提出了质疑。
美国相关机构最早对这些研究进行了汇总审查，认为虽然目前没有直接证据表明BPA会对婴幼儿的健康造成损害，但潜在风险不容忽视，因此BPA得到了“一定关注”的评级。根据这一结论，美国FDA认为有必要对BPA的安全性进行进一步的深入研究。在有进一步的结论之前，FDA未禁止它的使用，而是“采取行动减少它在食品中的使用”，其措施包括：支持厂家停止生产含有BPA的奶瓶与杯子；协助开发奶粉罐衬里的替代材料；支持在其他食品容器的衬里材料中取代BPA的努力。此外，FDA支持对BPA的使用进行更加积极有效的管理，以及对它进行更深入的科学研究。不过，FDA并不推荐父母们改变配方奶或者其他婴儿食品的使用。他们认为，在母乳缺乏的情况下，只有配方奶能够提供稳定均衡的营养——虽然婴儿配方奶容器可能含有BPA，但是配方奶的好处仍然超过了BPA可能带来的潜在风险。
BPA的安全性疑虑实际上并没有直接证据的支持。但对于食品安全，尤其是婴幼儿的食品安全，我们需要采取更加保守的态度。对BPA的处理方式，就是这样一种“谨慎”的体现。在关于BPA的最新的安全性审查发表之后，各国纷纷采取了慎重对待的态度。加拿大就禁止了BPA的使用。欧盟2008年发布的BPA安全报告也受到了质疑，他们因此开始进行新的审查。其他国家以及世界卫生组织，也对此表达了相当的关注，开始重新审查BPA对于食品安全的影响。
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