作者：薛涌
圣元奶粉涉嫌激素污染而导致女孩儿性早熟，已经在公共舆论中掀起轩然大波。但是，从相关的新闻中也可以看出，中国的父母过度依赖奶粉。
耐人寻味的是，几乎在奶粉问题曝出的同时，另一则新闻并没有引起足够的注意：在8月1日至7日的“世界母乳喂养周”期间，国际慈善机构救助儿童会所委托的一项调查显示：中国用纯配方奶粉喂养的比例超过纯母乳喂养比例。“其中，6个月内婴儿纯母乳喂养比例不足50%,有36.2%的比例是母乳加配方奶混合喂养，配方奶喂养的比例接近一成半。对6个月到1岁的婴儿，继续母乳喂养比例下降到45%以下，而配方奶喂养的比例超过25%.对年龄超过1岁的婴幼儿，继续母乳喂养比例下降到35%以下，而配方奶喂养的比例超过45%.”
这样的现实，距离世界卫生组织要求的6个月内应100%纯母乳喂养的标准相差甚远，距离发达国家的母乳喂养水平也有相当的距离。比如，美国的新生儿中，白人有71.5%是用母乳喂养，黑人则为50.1%.到6个月时，这个比例分别下降到了53.9%和43.2%.当然，美国的统计对母乳喂养的界定标准不同，其结果不能简单拿来和中国的数据比较。但是，中国母乳喂养率太低，则是不争的事实。
造成这种局面的原因很多。比如，城市白领女性工作压力过大，必须早早结束产假返回工作岗位，农村的母亲也不得不早早把孩子留给老人照看，自己进城打工等。不过，观念落后、科学知识不足、乃至必要的社会政策缺失，也是造成母乳喂养率低的原因。
1977年，在美国曾发起过抵制雀巢奶粉的运动，并在20世纪80年代早期迅速蔓延到了欧洲。该运动的起因，就是雀巢大肆推销婴儿奶粉，鼓励母亲放弃母乳喂养，引起母乳喂养派的抗议，世界母乳喂养联盟也由此成立。这一草根运动，不仅是普遍的健康启蒙，而且直接影响了公共政策和市场规范。自那时起，世界健康大会、英国广告标准总署、欧洲议会等，都先后针对雀巢作出了一系列听证和裁决，对其产品的广告、质量标准作出了种种规约。
中国基本置身于这种草根的国际运动之外。结果，虽然也有关于母乳喂养的宣传，但其效果远抵不上奶粉厂商的广告。而也正因国民母乳喂养意识淡漠，难以形成公共政策上的压力，进而使我们自觉不自觉地在社会经济生活和制度中，为母乳喂养制造了诸多障碍。
比如，许多中国女性仍然抱有这样的观念：母乳喂养损害母亲的体型，似乎不用母乳成了现代女性的标志。在发达国家，女性的教育程度越高、收入越高，母乳喂养的比例则越高。这和这些母亲具有较多的科学知识有关。
研究表明，母乳喂养不仅不会损害母亲的体型，而且是母亲产后体型恢复的关键。因为怀孕期间脂肪的堆积，主要的一个功能就是生产母乳。把这些母乳通过喂养而排出，自然加快了母亲体型的恢复。另外，母乳喂养刺激母体中某些特定的荷尔蒙分泌，加快产后子宫回缩、减少出血，并且对母亲的情绪有放松安宁的作用。从长时段看，母乳喂养可以降低母亲乳腺癌、心血管疾病、糖尿病等的发病率。
母乳对脆弱的新生儿扮演的角色更关键。母乳中包含着对婴儿发育具有关键性作用的抗体和抗感染要素，大大提高了婴儿的免疫力。一系列研究表明，母乳喂养的孩子，在两岁前患中耳炎的时间明显要短，拉肚子的比例仅为非母乳喂养的孩子的一半，上呼吸道和尿道感染的比例也大大减小，抬头能力较强，降低了头两三个月睡眠时突然死亡的比例。另外，母乳喂养的孩子智商也明显要高，他们长大后得糖尿病、肥胖症、或各种过敏症状的比例也小得多。
也正是基于这些事实，世界卫生组织和美国儿科协会都把母乳喂养作为纲领性的政策推广，并提供各种技术支持，帮助在母乳喂养中遇到各种障碍的母亲克服困难。婴儿奶粉厂家也一直陷入四面楚歌之中，在巨大的公共舆论和法律的压力下不断提高质量。
圣元奶粉事件，则暴露了中国在这方面发展的严重滞后。圣元奶粉案闹得如此沸沸扬扬，有谁还知道此时正是“世界母乳喂养周”呢？而圣元面对这场争端，率先的反应竟是状告媒体，似乎进攻就是最好的防守。再看看雀巢，产品是响当当的国际名牌，其婴儿奶粉出现的问题，大部分是因在第三世界使用时搅拌奶粉的水污染早成的。但是，雀巢不得不面对全球的声讨，夹起尾巴做人。圣元的强势回应，说明中国需要一场母乳喂养的草根革命。
