几乎没有哪个超市的冰柜里不放着品种繁多的速冻食品。人们翻来翻去，想找到自己喜爱的口味。很多人埋怨着速冻饺子的口味不新鲜、香味不浓郁，然而知道速冻食品保质期限的人，恐怕已是少数，而知道速冻食品在保质期之内也可能发生品质劣变的人，恐怕更是凤毛麟角了。
速冻食品可以放多久呢？按照包装上的说明，一般在－18℃可以保存12个月。这里有两层含义：如果出厂后一直保存在－18℃，那么12个月之内可以放心食用而不会发生明显的质量问题；如果出厂后没有一直保存在－18℃，那么不保证12个月之内不会发生品质的下降，就是说，12个月只保证吃了不会发生食物中毒，并不保证口味、口感和营养价值完全一样。
如果看看各种食品包装上的保质期说明就会发现，上面大多注有温度条件，有的包装上甚至注明“二、三季度3-4天，一、四季度5-7天”等。为什么呢？这是因为所有的化学反应和酶反应速度都受温度的影响。在冷冻条件下，微生物基本上不会繁殖，但口感、风味还在慢慢变化，脂肪会缓慢地氧化，维生素也在缓慢分解。一般来说，温度越低，营养素的分解、风味的损失、脂肪的氧化等速度都会越慢，产品的品质也就能更长时间地保持稳定。
因此，－18℃的12个月保存期，绝不意味着在－8℃也能保存12个月。实际上，在超市的冰柜里，柜口往往是敞开的，人们翻来翻去，温度不可能一直保持－18℃；买回家的路上，环境温度较高，产品虽然没有完全融化，但温度也会随之升高；回到家里，普通冰箱的冷冻室很少能维持恒定的－18℃，有的甚至只有－8℃左右。研究表明，在－8℃到－1℃之间存放时，很多维生素的损失比0℃到4℃之间还要快！
也就是说，实际上，人们在打开速冻食品准备食用的时候，很多产品已经提前过了“保质”期，发生了风味和品质的劣变，吃起来不仅不新鲜，还感觉发腻，而且可能因脂肪氧化出现了轻微的油哈喇味。
因而，选择速冻食品要注意以下的原则：
购买最新鲜的产品。看看袋子上打印的出厂日期，时间越近越好，最好能在一个月以内。如果已经超过两个月，一定要慎重考虑。挑选的时候，不要翻来翻去，而是直接拿比较靠下的袋子，因为冰柜下部的温度比较稳定。
购买之后用最快的速度把速冻食品拿回家，避免路上受热融化。如果不是马上要吃，就立刻放进冷冻室里。要知道，自己家里的冰箱不是工厂的速冻生产线，大多只能“慢冻”，而慢冻过程中营养和风味成分损失较大，烹调时的口感品质也会明显下降。
放进冷冻室后也不是万事大吉，仍要尽快吃掉。由于冰箱温度不稳，长时间存放的速冻食品往往发生冰晶析出、裂缝、粘连等现象，这时营养价值也已经大打折扣。买来的速冻食品要花不少电费冻存，最后却在自己家里过期变质，岂不是非常可惜。
