今年9月，不少法国媒体都刊登了一则消息。内容是法国第戎的勃艮第大学一个生物医学研究室发现，如果每天喝一点红葡萄酒的话，血液在人体内会流动得更畅快，同时血液中的胆固醇会更低，而抗氧化能力更高。这项研究成果是基于一群因心肌梗塞而做过心脏手术的人群。研究表明同一人群分为两组，同样的饮食，不过是一组每日有葡萄酒而另外一组没有葡萄酒。
勃艮第大学生物医学研究室成果表明，仅仅两个星期的观察，就可以发现每日饮葡萄酒的心脏病患者的胆固醇指标有明显下降，血流速明显加强。 其实葡萄酒有助人的健康这个说法已经很久，但是一直没有具体的科学研究证明。
勃艮第大学的学者在研究过程中使用的是勃艮第当地的葡萄酒，是那些可以长时间保存的（Vin de garde）勃艮第酒。勃艮第红葡萄酒的特点是需要长期橡木桶保存，往往几年后才能变得更好适合饮用。
事实上能降低心血管疾病的根本原因是红葡萄酒中的单宁。单宁这种物质事实上很多女士或葡萄酒爱好者不喜欢，因为入口时候有些涩，如果不幸碰上一瓶制作工艺不好的红葡萄酒，单宁还会让喝酒的人觉得嘴里发紧。 但是单宁是好东西，抗氧化去胆固醇。
为什么红葡萄酒中有单宁呢？其实是从制作工艺上引起的。事实上单宁存在于葡萄皮中，也存在橡木中。白葡萄酒的做法之一就是去葡萄皮压汁，所以可以说白葡萄酒里基本没有单宁了。
有时候大家会认为好酒肯定是橡木桶酿制的，只有橡木桶酿制的才是好酒。 其实需要的是怎么定义好酒。 从西方历史上看，古罗马时期一直到19世纪20年代，葡萄酒的酿制保存过程一直是在陶罐里的。当时的橡木桶是现在法国人的远祖高卢人发明的。但不是用于酿酒，而是用于运输酒。因为陶器在运输过程中很容易被打碎。
在19世纪20年代人们才发现经过橡木桶保存的酒会具备一种特殊的味道！橡木本身带有些类似香草的芬芳。在橡木桶制作过程中有烘烤木桶的工艺。经过烘烤过的橡木还具备一种特有的木香，些许咖啡的香气。 所以一旦葡萄原汁灌入橡木桶内，酒精的作用下，橡木会与葡萄原汁发生各种微反应，从而让最后的葡萄酒带上橡木的种种特点。
那么好酒是不是都是要经过橡木桶酿制的呢？其实不是，世界上仅仅15%的葡萄酒是经过这一步骤的。很多人不喜欢经过橡木桶的葡萄酒，因为这样的葡萄酒经常口感很复杂，葡萄的芬芳被抑制，同时橡木加强了单宁感于是会涩。
从制作角度讲，使用橡木桶酿制会增加成本，因为一个橡木桶的生命期就是两三茬葡萄汁。一个橡木桶在法国销售价格大概在600欧元，容量在300瓶左右。所以相当每瓶酒橡木桶成本就是2欧元。而且需要酒在桶里保存相当长时间，这也是成本。
同时从葡萄角度讲，有的葡萄不适合用橡木桶酿制法，所以适合橡木桶酿制的是那些可以长期保存的Vin de garde。 在橡木的使用上，欧盟对橡木桶的使用有严格规定，比如保存时间等等。而在其他地方，有时候会碰见某种新世界葡萄酒带有些许橡木的芬芳，但是没有橡木所带来的口感长久丰满。实际上是在酿制过程中将几块橡木扔进酿酒的不锈钢或者水泥罐中。在欧盟，这样的行为是被禁止的。
好酒必须经过橡木桶吗？答复是不见得。虽然没经过橡木桶的葡萄酒一样含有单宁，但想要更多单宁、对健康更有好处，一定要选择经过橡木桶的葡萄酒。周劲松/文并摄
