首先，必须认识保健食品的属性。
保健食品的基本属性是食品，而食品不同于药品的主要区别是前者更具有安全性，后者则以治疗为目的。现在有很多消费者购买保健食品用来治病，这是极大的错误。
第二，要按照自身机体特定条件和要求，选购适宜自身保健食品功能的食品。
我国目前只允许生产有下列保健功能的产品，既免疫调节、调节血脂、调节血糖、延缓衰老、改善记忆、改善视力、促进排铅、清咽润喉、调节血压、改善睡眠、促进泌乳、抗突变、抗疲劳、耐缺氧、抗辐射、减肥、促进生长发育、改善骨质疏松、改善营养性贫血、对化学性肝损伤有辅助保护作用、美容、改善胃肠道功能等，共有22种保健功能。同时卫生部还规定，同一配方保健食品功能不能超过两个。因此选购产品时要按照自身需要，选购上述有关功能的产品，千万不要听信那些夸大或虚假宣传具有多种功能的产品。
第三，充分认识保健食品产品中的原料和有效成份及其相应的产品。
任何保健食品的产品，都标明主要原料和功效成份。据调查，保健食品生产中采用的中药材主要有西洋参、虫草、当归、枸杞子、首乌、阿胶、绞股蓝、枇杷叶等、以滋补类为主。保健食品功效成份主要有营养素类（包括膳食纤维）、黄酮、皂甙、洛伐它丁、褪黑素、双歧杆菌、低聚糖等。认识了保健食品产品的原料和有效成分，就可以明确该产品所具有的保健功能是否与之相对应。
第四，购买保健食品应认真看清产品的外包装、说明书等标识内容，符合规定要求者方能购买。
第五，应购买自身食用的剂型。
目前我国保健食品的剂型，有传统食品形态的剂型，如袋泡茶、谷类制品、酒类制品等；药品剂型，有胶囊、口服液、冲剂、片剂等。由于各种适用人群存在差异（如有的人群不适宜酒类等），故应按自身特点选购适用剂型才好。
