什么是哮喘?
哮喘是一种慢性病，以呼吸急促和喘息反复发作为特征，其严重程度和频率因人而异。患者一天或一周内可多次出现症状，并且对某些人而言，在身体活动期间或在夜间变得更为严重。在哮喘发作期间，支气管内壁肿胀，造成气道狭窄和减少进出双肺的空气流量。反复发作的哮喘症状通常造成失眠、白天疲劳、活动水平减弱以及旷课和旷工。与其它慢性病相比，哮喘的死亡率较低。
关于哮喘的事实
●根据世界卫生组织（世卫组织）估计数，2005年有3亿人罹患哮喘和255 000人死于哮喘。
●哮喘是儿童中最常见的慢性病。
●哮喘不仅仅是高收入国家的一个公共卫生问题：它发生在所有国家，无论其发展水平如何。80%以上的哮喘死亡发生在低收入和中下收入国家。
●如果不紧急采取行动，今后10年内哮喘死亡将增加几乎20%。
●对哮喘的诊断和治疗不足，造成对个人和家庭相当大的负担，并且可能终身限制个人的活动。
原因
虽然尚未完全了解哮喘的根本原因，但是罹患哮喘的最大危险因素是吸入性哮喘诱因。这些包括：
●室内过敏原（例如床上用品、地毯和毛绒家具、污染和宠物皮屑中的家庭尘螨）
●室外过敏原（例如花粉和霉菌）
●烟草烟雾
●工作场所的化学刺激物
其它诱因可包括冷空气，极端情绪激发，例如愤怒或恐惧，以及体育锻炼。甚至某些药物可诱发哮喘，例如阿斯匹林其它非甾体类消炎药，以及ß-阻滞剂(用于治疗高血压、心脏病和偏头痛)。城市化也与哮喘的增加有关，但是这种关系的确切性质尚不清楚。
减少哮喘负担
虽然哮喘不能治愈，但是适当处理可控制病症和使患者享有良好的生活质量。如果出现症状，使用短期药物治疗以缓解症状。中度和严重哮喘患者必须采取长期药物治疗以便每天控制基础炎症以及预防症状和发作。药物治疗并不是控制哮喘的唯一办法。同样重要的是避免哮喘诱因- 刺激气道和使其发炎的刺激物。每一个人必须了解他或她应避免哪些诱因。虽然哮喘并不按慢性阻塞性肺病或其它慢性病的规模造成死亡，但是不能使用适当的药物治疗或依从治疗可导致可避免的死亡。
世卫组织的哮喘预防和控制战略
世卫组织认识到哮喘具有极大的公共卫生重要性。本组织在协调针对该病的国际努力方面发挥作用。其战略的目标是支持会员国努力减少与哮喘有关的疾病损失、残疾和过早死亡。
规划目标：
●监测，以便绘制哮喘严重程度的地图，分析其决定因素和监控趋势，重点为贫穷和条件不利的人群;
●一级预防，以便降低个人和人群对常见危险因素的暴露程度，特别是烟草烟雾、儿童期频繁发生的下呼吸道感染以及环境空气污染（室内、室外和职业）；
●通过确定具成本效益的干预措施，提高卫生保健系统各级的保健标准和可及性，加强哮喘患者的卫生保健。
全球抗击慢性呼吸疾病联盟
“全球抗击慢性呼吸疾病联盟”是世卫组织全球预防和控制哮喘工作的一部分。它是由来自不同国家、一起致力于改善全球肺健康的国际公认组织、机构和部门组成的自愿联盟，其理想是使人人享有自由呼吸的权利成为现实。联盟促进利用慢性呼吸疾病与其它慢性病的协同作用的综合方针，并特别注重低收入和中等收入国家以及弱势人群的需求。联盟的组成部分还包括了世卫组织和美国的国家心、肺和血液学院于1992年成立的“哮喘全球倡议”以及世卫组织参与其中的“过敏性鼻炎及其对哮喘影响全球倡议”。联盟的实施战略中采用了世卫组织提倡的“肺健康实用方针”，其目的是帮助主要卫生保健工作者更好地处理呼吸道症状。
预防过敏和过敏性哮喘项目
“预防过敏和过敏性哮喘项目”是世卫组织和世界过敏组织-国际变态反应和临床免疫学会联合会议的一项成果。这种做法主要注重于过敏和过敏性哮喘的不同预防措施。
世卫组织关于哮喘的工作是慢性病和健康促进司的世卫组织慢性病预防和控制总体框架的一部分。该司的战略目标是提高对慢性病全球流行的认识；创建健康的环境，尤其为贫穷和条件不利的人群创建健康的环境；减缓和扭转不健康饮食和缺乏身体活动等常见慢性病危险因素方面的趋势；以及预防由主要慢性病造成的过早死亡和可避免残疾。
