近年来，过敏性疾病的发病率在全世界范围呈显著升高，最新资料显示已达20%~30%。WHO预测其将可能成为最常见的流行病之一，并提醒人们对变态反应(俗称过敏)要高度重视。炎热的夏季许多人都有过敏的经历，食物过敏也是时有发生。
什么是食物过敏
食物过敏，即食物变态反应，是一种特殊的病种。通俗地说，就是指某些人在吃了某种食物之后，引起身体某一组织、某一器官甚至全身的强烈反应，以致出现各种各样的功能障碍或组织损伤。
食物过敏是一种体质上的异常，无害的东西在过敏者身上变成了有害的东西。从医学角度讲，有过敏性体质的人胃肠功能较差，肠壁的通透性较高，容易将食物中未被消化分解的蛋白质直接吸收进入体内，于是这些异体蛋白就成为一种抗原物质，刺激人体产生抗体，当抗体物质——过敏物质再次进入人体时就会发生过敏。
过去，生活水平低，食物相对单一，食物过敏的发生较少，但现代生活的发展使人们的食物品种大为丰富，人们有机会接触到以往难以见到的食品；许多食物具有明显的地区性，而现在便利的交通条件早已打破了地区性；许多食物有特定的季节性，而现在饲养技术、栽培技术和储藏保鲜技术的进步不仅抹去了季节时限，而且也使可以储藏的东西越来越多。运输业的发达更使许多国外食物漂洋过海来到中国；各种各样的方便食品、人造食品也是层出不穷；由于目前广泛使用化肥、杀虫除草剂以及灌溉水源和作物生长环境污染，畜禽使用的混合饲料含较多的致敏物质等因素，使近年来食物所含过敏性物质成分增加，也增加了人群中发生食物过敏的机会。这种情况，国内外都如此。
所以，变态(过敏)反应疾病被认为是一类“富贵病”，与人的生活水平、行为方式等密切相关。
食物过敏的反应和常见食物
引起过敏的食物范围很广，鱼、肉、蛋、奶、菜、果、面、油、酒、醋、酱等都会引起过敏。但一般来说，常见的也是最易引起过敏的物质主要是蛋白质，包括牛奶、花生、虾、螃蟹、豆类、坚果、海产品等。
不过，既然是“富贵病”，今天的食物过敏也有了变化。最近，河南省人民医院皮肤科对298名由过敏引起的荨麻疹患者的过敏原食品进行了调查，发现过去一直名列前茅的牛奶、牛肉、鱼虾等已“落后”了，反而是芒果、腰果、荔枝等原来不被关注的南方水果和食品等“追赶”上来了。医生认为，随着生活水平的提高和物质流通的便利，南方水果大量涌入中原市场，是导致中原地区群众对南方水果过敏者增加的主要原因。
食物过敏最常见的临床表现为出现皮肤症状，并可见呼吸道症状和消化道症状。如皮肤瘙痒、湿疹、荨麻疹、头晕、恶心、呕吐、腹泻，甚至少数人还会发生过敏性休克。
而最新研究方法，当机体发生过敏反应时，会累及心脏，导致血管扩张、心跳加快、血压降低、心脏负担加重，突出症状就是心律失常。
由此看来，食物过敏不可小觑。
怎样防止食物过敏
目前，食物过敏尚无有效根治办法，但生活中加以注意是可以防止的。
避：防止食物过敏，惟一的办法就是避免食入引起过敏的食物。某些患儿只对一两种食物过敏，可将患儿吃进食物的种类和时间与症状发生的时间记录下来，若在进食后12~24小时发病就为致敏食物。确定过敏原因后，应避免再继续食用这些食物。
替：有些致敏食物营养价值很高，那就不妨变换一下吃的方法。比如不能喝牛奶，就改喝豆浆，不能吃炒鸡蛋，那就改成煮鸡蛋。
躲：许多食品中具有光敏性物质，如我们常食的油菜、莴笋、小白菜、菠菜、芹菜、芥菜、苋菜、马齿苋等蔬菜都属于光敏性蔬菜。特别是在5~8月，阳光强烈，若此时过多食用这些蔬菜之后又未“躲”开太阳，有些人的皮肤上就会出现红斑、丘疹、淤点、水疱，严重者还可能出现皮肤溃疡，并可能伴有头痛、恶心、呕吐、腹泻，病人会觉得全身不舒服。
对儿童食物过敏尤需警惕
食物过敏不具传染性，但有遗传的可能。如果父母都有食物过敏史，其子女患病的概率约为50%；如果父母单方有过敏史的，其子女约有1/3患病。
在不久前结束的巴黎食物过敏大会上，巴黎耐克儿童医院的施恩曼医生指出，儿童食物过敏现象增加和过敏引起的严重病例值得重视，医疗专家须对食物过敏与哮喘病的联系格外警惕。他还说，儿童时期可能出现的过敏形式有皮肤过敏、食物过敏和哮喘等。发病时间越早，过敏现象可能越重，且历时越长，甚至持续到成年，这对儿童的未来发展不利。
法国蒙彼利埃医院肺科专家德莫利等人在会上说，可能引起过敏的食物有婴儿牛奶、鸡蛋、海产品、带壳水果、花生、大豆、芝麻、芹菜等。如果食品中掺入了上述食物成分，应当在标签上加以注明。
据了解，6岁以下的幼童约有1%~3%对食物过敏。国外有学者甚至认为，某些小儿多动症似与食物过敏有关。
