正规加工的淡干海参，体形完整并且呈纺锤形。海参的表面很结实，有光泽但并不是特别亮。海参背上的大刺排列很整齐，而且非常尖挺，小刺也非常完整没有损伤。此外，海参腹部的切口很小并且整齐，腹部的一层小吸盘非常完整，而且排列得整齐密集。
优质的干海参比较坚硬，用两手很难掰开，而且分量较轻，敲着像木炭的感觉。而劣质的干海参特别是加糖过多的海参，相对较脆，很容易被掰开，质量再差一些的海参，有时参体特别是刺和吸盘，甚至已经出现了破损。
横着切开一个干海参，如果参内没有沙子、水泥这些异物，甚至也没有盐、灰等杂质，切面上能看出海参的皮子相对较厚，这样的海参质量上乘。此外，可把个头相近的不同几个品种的干海参放到一起，用手掂或用秤称重，一般情况下，分量越轻的质量越好。
