苯甲酸及其钠盐是很常用的食品防腐剂，有防止变质发酸、延长保质期的效果，在世界各国均被广泛使用。
苯甲酸在常温下难溶于水，在空气（特别是热空气）中微挥发，有吸湿性，大约常温下0.34g/100ml；但溶于热水；也溶于乙醇、氯仿和非挥发性油。在使用中多选用苯甲酸钠；苯甲酸和苯甲酸钠的性状和防腐性能都差不多。苯甲酸钠大多为白色颗粒，无臭或微带安息香气味，味微甜，有收敛性；易溶于水（常温）53.0g/100ml左右，PH在8左右；苯甲酸钠也是酸性防腐剂，在碱性介质中无杀菌、抑菌作用；其防腐最佳PH是2.5-4.0，在PH5.0时5%的溶液杀菌效果也不是很好。苯甲酸钠亲油性较大，易穿透细胞膜进入细胞体内，干扰细胞膜的通透性，抑制细胞膜对氨基酸的吸收；进入细胞体内电离酸化细胞内的碱储，并抑制细胞的呼吸酶系的活性，阻止乙酰辅酶A缩合反应，从而起到食品防腐的目的。
苯甲酸在中国食品中使用限量规定：
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序号 |
添加剂中文名 |
添加剂英文名 |
食品中文名 |
食品英文名 |
使用限量 |
使用限制及备注 |
数据生效日期 |
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1 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
腌渍的蔬菜 |
1（g/kg） |
以苯甲酸计 |
2009/7/22 |
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2 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
蛋白饮料类(包括混合蛋白饮料) |
1（g/kg） |
以苯甲酸计 |
2009/7/22 |
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3 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
风味饮料（包括果味饮料、乳味、茶味及其他味饮料） |
1（g/kg） |
以苯甲酸计 |
2009/7/22 |
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4 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
乳酸菌饮料类 |
1（g/kg） |
以苯甲酸计 |
2009/7/22 |
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5 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
风味冰、冰棍类 |
1.0g/kg |
以苯甲酸计 |
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6 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
果酱（除外罐头） |
1.0g/kg |
以苯甲酸计 |
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7 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
蜜饯凉果 |
0.5g/kg |
以苯甲酸计 |
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8 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
腌制的蔬菜 |
0.5g/kg |
以苯甲酸计 |
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9 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
乳脂糖果 |
0.8g/kg |
以苯甲酸计 |
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10 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
凝胶糖果 |
0.8g/kg |
以苯甲酸计 |
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11 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
胶基糖果 |
1.5g/kg |
以苯甲酸计 |
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12 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
调味糖浆 |
1.0g/kg |
以苯甲酸计 |
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13 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
醋 |
1.0g/kg |
以苯甲酸计 |
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14 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
酱油 |
1.0g/kg |
以苯甲酸计 |
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15 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
酱及酱制品 |
1.0g/kg |
以苯甲酸计 |
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16 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
复合调味料 |
0.6g/kg |
以苯甲酸计 |
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17 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
半固体复合调味料 |
10g/kg |
以苯甲酸计 |
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18 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
液体复合调味料（不包括12.03，12.04） |
1.0g/kg |
以苯甲酸计 |
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19 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
蚝油、虾油、鱼露等 |
1.0g/kg |
以苯甲酸计 |
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20 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
浓缩果蔬汁（浆）（仅限食品工业用） |
2.0g/kg |
以苯甲酸计 |
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21 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
果蔬汁（肉）饮料 |
1.0g/kg |
以苯甲酸计 |
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22 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
碳酸饮料 |
0.2g/kg |
以苯甲酸计 |
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23 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
风味饮料（包括果味饮料、乳味、茶味及其他味饮料）（仅限果味饮料） |
1.0g/kg |
以苯甲酸计 |
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24 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
配制酒 |
0.2g/kg |
以苯甲酸计 |
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25 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
葡萄酒 |
0.8g/kg |
以苯甲酸计 |
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26 |
苯甲酸及其钠盐 |
benzoic acid,sodium benzoate |
果酒 |
0.8g/kg |
以苯甲酸计 |
