有关食品添加剂，最新的新闻来自味千拉面的骨汤门事件。一位自称曾是味千拉面员工的网友爆料，味千拉面的面料违规添加食品添加剂丙二醇和山梨糖醇。有意思的是，这篇爆料文章时间是2009年5月，时隔两年再被揪出来，可见当前大众神经对食品添加剂的敏感程度。
不知从何时开始，食品添加剂似乎已经沦为一个人们闻之色变的贬义词。然而，它们真有那么糟糕吗？不尽然！国家发展改革委公众营养与发展中心主任于小冬在接受记者采访时，就直言如今的食品添加剂是被妖魔化了。
食品添加剂大部分都是化学的
化学添加剂不等于食品添加剂，但食品添加剂大部分都是化学的。对于普通人来说，现在“添加剂”三个字就足以引起恐慌。
其实，在相当一部分食品安全事件中，罪魁祸首是非食品类的添加剂，也就是所谓的“非法添加物”。以三聚氰胺为例，其用途就主要集中于木材加工、涂料、纺织、皮革等行业；再如2005年的苏丹红事件，“苏丹红1号”色素本身是一种工业染料，常用于溶解剂、机油、蜡和鞋油等产品的染色中——这些添加剂本来就被严禁用于食品加工或食品添加物，可以说食品添加剂在上述这些事件中完全无辜。
当然，也有一部分食品安全事件中确实出现了食品添加剂的名字，但多数却实属人祸，是由于人为添加过多，超过规定用量导致出事。比如今年4月发生在甘肃平凉的牛奶中毒事件，最终查明原因为亚硝酸盐中毒。亚硝酸盐在肉类制品中被允许作为发色剂限量使用，但如果摄入0.3~0.5克的亚硝酸盐即可引起中毒甚至死亡。再如味千拉面违规添加丙二醇和山梨糖醇，这两种物质都属于国家允许的食品添加剂，前者在食品里面主要用于稳定剂、凝固剂以及水分湿剂；后者主要做甜味剂、乳化剂，本身在梨、桃、苹果等水果中也广泛存在，但两者过量添加都会对人体造成安全隐患。味千拉面之所以会引起众怒，原因就在于消费欺诈。味千拉面的广告宣称：“白汤是由猪骨慢炖熬制浓缩而成。”“一碗汤的钙含量是牛奶的4倍、普通肉类的10倍。”实际上却是汤粉、汤料调制出来的，每碗汤的成本不过几毛钱。
于小冬把迄今为止的食品安全事件归结为两类原因：其一是添加了非法添加物，其二是不按规定添加。2010年，食品安全问题愈演愈烈之时，就有专业人士出来为食品添加剂正名，称中国所发生的真正的食品安全事件，没有一例是由食品添加剂引起的，而都是由非法添加物引起的。
离不开的食品添加剂
食品添加剂的历史几乎伴随着中华民族的历史。东汉时期，中国人就开始使用盐卤作凝固剂制作豆腐；南北朝时，农业科学家贾思勰在《齐民要术》中，记载了天然色素用于食品的方法；南宋开始，一矾二碱三盐的油条配方就有了记载，同时亚硝酸盐被用于腊肉生产。
四大文明古国之一的埃及在公元前1500年（约为中国的商代）用食用色素为糖果着色；3000多年后（约为中国的明代），英国人从煤焦油中制取了染料色素苯胺紫，这是最早使用的化学合成食品添加剂。
事实上，当全世界的人口膨胀至今天的近70亿，当食品行业成为食品工业，人们已然离不开食品添加剂了。单纯以防腐剂为例，如果没有防腐剂，很多食品都不能大量生产、无法长途运输，会因迅速变坏而造成浪费，更别说可能会因变坏引致许多食物中毒个案。
中国食品工业协会副秘书长马勇曾表示，如果没有添加剂，中国是无法应对人口的增长和相应的食品需求的。
于小冬说：“没有添加剂的食品基本上在工业食品里找不到。而现在人们几乎离不开工业食品，随着社会的发展，纯粹的原粮食品越来越少，工业加工食品越来越多，这是不可避免的。”
在我国，真正的食品添加剂都经历了用量、毒理等一系列严格的检测和试验，经过审批才被允许使用。有数据显示，目前我国的食品添加剂有上千种。而在世界范围内，食品添加剂品种达到25000种，其中80%为香料。直接食用的有3000~40000种，常见的有600~1000种。
从数量上看，越发达的国家食品添加剂的品种越多。美国食品用化学品法典中列有1967种，日本使用的食品添加剂约有1100种，欧盟允许使用的有1000~1500种。
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