（背景：上一篇有关什么不需要放入冰箱的文章发表之后，很多朋友都问：哪些食品又必须放进冰箱呢？故撰此文说明。由于篇幅有限，不能把方方面面说得足够全面和透彻，如果引起一些误解，还请各位原谅。）
要说什么东西需要放在冰箱里，首先要从冰箱的作用说起。
冰箱能够让食品的保藏时间延长，归根到底就是一个“冷”字。按照化学的基本原则，如果温度降低，化学反应的速度就会减慢。比如说，维生素的降解啊，脂肪的氧化啊，风味物质的分解啊，都会在低温下进行得比较慢，那么就有利于保存食品的品质。
同样，微生物的生长也会因为寒冷而受到抑制。一般来说，大部分细菌喜欢从室温到体温之间的温度，在4℃度时，大部分细菌生长速度受到抑制，所以食品就不像在室温下那样容易腐败。不过，细菌在冷藏室里并不会死掉，只是繁殖慢些而已。这时候仍然有一些耐寒的细菌能够缓慢生长，而且霉菌在冷藏室温度下也能活动，所以放在冰箱里仍然会看到馒头面包长霉。同时，这也是为什么放在冰箱里，吃之前仍然需要充分加热的原因。
有些东西必须放入冰箱，哪怕不考虑腐败的问题。除了剩饭剩菜和生鱼生肉之外，还有大部分蔬菜，特别是绿叶蔬菜；比如酸奶和消毒牛奶，比如各种熟肉制品和豆制品。
蔬菜，特别是绿叶蔬菜在室温下存放时，其中的营养成分会逐渐损失，而且亚硝酸盐快速增加（可惜超市通常都把蔬菜放在室温下销售），购买后应当立刻用保鲜膜或塑料袋包好，分包放在冷藏室内。有些人先用报纸包上再放入塑料袋，保湿效果更好些。
酸奶在室温下存放，其中的乳酸菌会很快死亡（遗憾啊！很多超市都把酸奶产品放在室温下买，特别是打折销售的那些），失去部分保健价值，而且容易让口感过酸。
消毒奶在室温下存放会很快细菌超标；在冰箱中存放也要在48小时之内喝完，开封之后更是几小时内饮完为好。
熟肉制品当中可能滋生细菌，甚至是多种危险的致病菌；豆制品比肉制品更加容易发生微生物大量繁衍的情况，它们最好能放在冰箱深处靠内壁的地方，或者放入保鲜盒中。
有些食品本来是不需要放在冰柜里卖的，比如说各种罐头、铝箔包装的熟食、番茄酱、利乐方盒装牛奶、纯果汁、饮料等。它们是经过杀菌或灭菌的产品，而且杀菌的同时又是完全密封，没有细菌可以钻进去，也没有氧气可以跑进去，故而可以在室温下保存。
然而，如果你打开包装，事情就完全不同了。一旦打开，细菌重新有了进入的路径，氧气也会毫不客气地长驱直入。如果你没有及时吃完，那么剩下的部分一定要放入冰箱。当然，最好你打开之后倒出来一部分食用，余下盖上盖子或者用夹子夹好，立刻放入冰箱中。
另外一些东西，如果短时间内吃完，并不需要放入冰箱；但如果存心希望长期保存，也需要放入冰箱。
比如虾仁等海鲜干品，非常容易在室温下吸潮而品质劣变（有些产品原本水分含量就不达标），不仅因为蛋白质的分解而产生刺鼻的氨味，而且会产生致癌的亚硝胺。
又比如各种酱类调味品，它们室温下虽然能够临时存放，但是却会缓慢地发生脂肪氧化和风味变化的问题。如果的确在两个星期内都吃不完，还是放在冰箱里比较放心。沙拉酱和番茄沙司等不太咸的调味酱，开封之后是必须放在冰箱里的。
理论上来说，如果不谈安全性，也不考虑节约资源的问题，仅仅就产品的品质而言，绝大多数食品其实在低温下长期存放都有更好的保存效果。比如一些朋友谈到茶叶密封之后在冰箱中保存能够减少香气的损失。又比如说，家里的油脂、花生酱、芝麻酱等放在冰箱里，能存放更久的时间而不氧化；哪怕是咖喱粉、五香粉之类香辛料，放几个月之后，低温下也会比室温下品质更好一些。对于肉罐头来说，放在冰箱里存一年，B族维生素的损失比在室温下保存时要少。
多数产品在0-1℃下保存比4-6℃效果更好，比如大部分蔬菜和北方的水果。但考虑到能耗问题，通常只有冷藏肉类放在-1℃~1℃之间。
问题是，我们要不要因为有了冰箱就肆意地延长食品的储藏时间？市场上每天都有新鲜而丰富的食物，我们有必要花费大量电力把食品保存几个月甚至几年吗？尽量吃新鲜的食物，不要一次买太多的食物长期存放，无论对于健康，还是对于环境，都是最佳的选择。
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