食品专家介绍，消费者经常在食品标签上见到一些看不懂的化学名词，如看到山梨酸、苯甲酸这两个词时，会以为它们是某种调节酸味的物质，用来调节食品中的酸碱度。其实，山梨酸和苯甲酸都是常用的防腐剂，广泛使用在饮料、方便食品、调味品等各种食品中。食品中的防腐剂在发挥保鲜、防止霉变作用的同时，使用过量会给人体带来危害。
一些生产企业在食品中添加了防腐剂后，由于怕消费者有疑虑，而不在标签中注明使用了防腐剂；有的甚至使用了防腐剂而在包装上宣传“本品不含有任何防腐剂”，以此来误导和欺骗消费者，严重侵犯了消费者的知情权。
防腐剂是用以保持食品原有品质和营养价值的食品添加剂，它能抑制微生物活动、防止食品腐败变质从而延长保质期。国家对防腐剂使用有严格规定：1、合理使用对人体健康无害；2、不影响消化道菌群；3、在消化道内可降解为食物的正常成分；4、不影响药物抗菌素的使用；5、对食品热处理时不产生有害成分。
我国到目前为止有32种允许使用的食品防腐剂，其中最常用的有苯甲酸、山梨酸等。苯甲酸及其钠盐价格低廉，在我国仍作为主要防腐剂使用，用于碳酸饮料和果汁；山梨酸主要应用于罐装食品。
针对一些厂家的食品标签不真实标注的问题，建议消费者选购时应购买有信誉的品牌产品。
一些如葡萄糖氧化酶、鱼精蛋白、溶菌酶、乳酸菌、壳聚糖、果胶分解物等新型天然防腐剂已经出现，并被国家批准使用，消费者在尽可能的情况下应首选含天然防腐剂的食品。
