随着社会经济和科学技术的发展，物质生活水平不断提高，人们的健康意识也发生了重大变化，对卫生和健康的要求不断提高，已经从原来的吃饱转变为吃得好，吃得健康、安全、卫生。消费者对食品的要求除营养、保健、色、香、味外，其外形与包装也极大地影响着消费者的购买欲。于是，需要研制新的食品储藏、包装与运输的新材料、新技术、新工艺，让食品具有更好的抗菌防霉和保鲜功能，以便达到消费者的要求。
随着工业的发展而诞生的塑料制品，因其价格便宜、性质稳定、优良而风行，广泛用于食品包装及保鲜。但是塑料包装使用后遗弃在环境中不易分解，造成“白色”污染，有的翅料食品包装容易产生有害的气体和异味，对人体还具有一定毒害作用。以往食品生产中糖果的内包装使用的糯米纸强度较差(韧性和拉力)，破碎率和成本高，而各类果脯、蜜饯、糕点的内包装大都不可食、不透明，既不美观也不经济。为了使糖果、果脯、糕点以及其他食品有一种既美观又经济、安全可食的内包装材料，采用新型的纸质或其他可食性包装取代塑料包装，已成为食品包装发展趋势。所以，如今美国、日本等国陆续开发了许多可食用的包装薄膜和可生物降解的薄膜。
食品包装材料和贮藏技术的研制
近年来，国内外的许多食品研究人员逐渐把研究重点放在可食性包装膜上，开发了许多不同功能的可食性包装膜，如大豆蛋白可食性包装膜、壳聚糖可食性包装膜、蛋白质、脂肪酸、淀粉复合型可食性包装膜、耐水蛋白质薄膜、以豆渣为原料的可食性包装纸、可食性包装容器、玉米蛋白质包装膜(纸、涂质)、虫胶片或蛋白质涂层包装纸(或容器)、玉米淀粉海藻酸钠或壳聚糖复合包装膜(纸)、生物胶涂层包装纸。
可食性食品包装膜 可食性膜可与其包装的食品一同食用，具有一定的营养价值，有的能被人体消化，有的食用膜本身对人体还具有保健作用。而且可用于食品小量包装、单体食品包装，与食品直接接触，防止食品被污染。可食性膜制作中可加入一些风味剂、着色剂、营养强化剂等，以改善食品品质及感官性能，增强食欲。并且可食性膜可以非常方便的作为食品风味剂、发酵剂和食用质量色素的微包装物，并可有效控制这些制剂的添加、释放及其稳定性。可食性膜还可以作为防腐剂、抗氧化剂的载体，在食品表面控制他们进入食品内部的扩散速度，有利于降低这些添加剂的用量。可食性膜还可以加入到异质食品的内部界面，以防止食品组分问水分和溶质的迁移而导致食品变质，或影响食品质量。可食性膜也可用作微波、焙烤、油炸食品的包装膜等。同时，可食性膜作为可降解膜，若未被食用，在环境中仍可被微生物降解，不会造成环境污染。
食品贮藏技术 果蔬是世界上仅次于粮食的农产品，而我国又是果蔬生产大国，栽培历史悠久，资源丰富，是世界上许多果蔬的发源地，堪称“世界园林之母”。由于果蔬含有丰富的碳水化合物、维生素、无机盐、蛋白质和脂肪，是一类非常重要的营养源。同时，它在人体中有抗氧化性、活体防御性、抗过敏性、血压调节性和癌症预防等特殊功能。然而，果蔬常受自然的制约，具有明显的季节性和地域性。据不完全统计，由于采后保鲜、包装与处理不当，贮、运、销保鲜技术筹，冷藏设施严重不足，市场营销能力低等因素，致使果蔬采后损失高达 20%～30%，而联合国粮农组织指标仅为 5%。自加入 WTO 后，给我国的果蔬种植、生产、加工体系带来极大的冲击和挑战。所以，研制更新更好的果蔬产品包装材料及包装工艺成为我国科学研究工作者关心的问题。近几年，国内外研究出多种果蔬非化学保鲜技术，如：冷藏保鲜技术、气调贮藏法、减压贮藏保鲜技术、辐射处理贮藏保鲜技术、静电场处理贮藏保鲜技术、涂膜贮藏保鲜技术、臭氧处理贮藏保鲜技术、生物防治贮藏保鲜技术、基因调控贮藏保鲜技术、天然保鲜剂贮藏保鲜技术等。
经过这些新技术处理过的果蔬，不仅保持果蔬本身的鲜度与品质，还能抑制微生物的生长繁殖和果蔬自身的生理活动，真正达到人们的健康要求。随着国外食品信息的增加，对国外可食性包装材料的介绍增多，我国成功研制了糖——因质双层可食膜及可食性包装薄膜一茁霉多糖等。同时，1997 年内蒙古包头市农业新技术研究所推出了世界第一个 2000 吨级的工业化减压保鲜贮藏系统及装置的应用技术。辐射保鲜在保鲜领域属前沿技术，我国目前已有 100 多个食品辐射器。在上海、四川、北京、吉林、天津等地先后取得了一些成果，并在上海建成了全国最大的辐射基地。
食品贮藏、包装、运输技术的发展趋势
当前，可食性包装是世界食品工业新科技发展的主要趋势，它已涉及广泛的应用领域，肠衣、果蜡、糖衣、糯米纸、冰衣和药片包衣等等。由于可食性包装功能多样，无害环境，取材方便，可供食用，因此发达国家竟相研制开发，新产品、新技术不断涌现，发展前景广阔。同时，大力开发新型、易于加工、回收和增加对环境保护的材料，淘汰落后的材料。不仅要考虑包装的质量、功能、成本等，更要考虑从材料到加工、使用、废弃全过程中对环境的影响，以使材料、能源得到最大限度的利用，将包装对环境的影响降到最低点或零污染。多功能可食性容器目前有两种研究趋势。一是淀粉＋蛋白质材料，二是纤维素＋蛋白质材料。
食品新材料的发展前景
随着现代科学技术的发展，人们对食品健康、安全、卫生的要求越来越高，我国在基本解决食物量的同时，食物质的保证越来越引起社会的关注。尤其是我国作为 WTO 的新成员，与世界各国间的贸易往来会日益增加，开发食品在储藏、包装与运输过程中的新材料、新技术、新工艺，已经成为影响食品工业竞争力的关键因素。可以预料，随着对食品材料、加工技术、工艺的深入研究和科学技术的进步，消费者健康营养保健知识的丰富、增强，企业市场导入力度的加大，越来越多的食品包装新材料、加工新技术、新工艺将开发出来，并得到广泛应用。
