随着社会的发展和生活水平的提高，人们对疾病的关注已经由单纯的治疗转到重点关心疾病的预防。在新的医学模式影响下，具备保健功能的天然保健食品备受青睐。从上世纪90年代末开始，植物提取物越来越受到医药界和食品界的关注。
近年来，植物提取物行业已成为国内发展最快的行业之一，每年生产增长率都在15%以上，出口增长率更是达到了20%以上。据海关统计，今年上半年，我国植物提取物共出口1.65万吨，计2.26亿美元，出口额首次超过中药材及中药饮片，成为中药第一大类出口产品，占中药出口总值的44.62%，同比增长45.76%。植物提取物在中药类产品中只能算是小品种。在中药出口遭遇国外种种壁垒的时候，植物提取物异军突起，使我国中药出口再现曙光。但是，行业繁荣背后存在着不容忽视的问题。
植物提取物出口企业存在的问题
过度采伐，自然资源已逐步枯竭。目前，国内植物提取物行业技术装备水平参差不齐，高新技术企业和作坊式工厂并存，分散提取造成极大的产业资源浪费，而且对植物资源采伐缺乏计划性，没有考虑植物的长期循环利用，破坏性地采挖；再加上国外企业对中国植物药资源采取低价掠夺方式，一些企业在利益驱动下，严重破坏自然资源，如云南的红豆杉、甘肃的甘草和麻黄草等。
一些企业的生产过程存在污染，产品出口受影响。一方面，企业在生产过程中存在空气、水等污染问题；另一方面，农药及重金属残留问题已影响中国植物提取物产品进入国际市场，特别是欧盟市场。
出口市场竞争混乱，产业产品不集中。产业发展迅速，进入门槛过低，大量企业毫无限制地涌入，造成参与企业众多、规模相对较小、质量参差不齐、价格标准混乱的现象。国内任何一家植物提取生产企业无论规模多小，一般都有20个以上的品种，但具有核心品种的企业很少，规模较大且具有独立开发科研能力的公司寥寥无几。
研发薄弱，产品科技含量低。企业没有市场研发和技术研发力量，该取什么、该弃什么，并不十分清楚，盲目跟风市场和产品选择，产品单一。同时，缺乏深加工技术，实验和检测设备落后，企业无核心产品，后续发展乏力。
促进植物提取物出口企业繁荣的对策
如何减少对资源环境的破坏、改变在国际上低质低价的形象，已经成为中国植物提取物行业面对的问题。在这里，一方面需要企业的自觉，另一方面需要政府的政策约束，同时，行业协会也应该发挥其作用。
政府应该重点培育该行业的龙头企业。在财政、外贸、税收等政策上加强扶持，并且要协调好产业集中与循环利用的关系。
制定与国际接轨的植物提取物行业标准。参照国际标准，对每个提取物品种建立完善、规范的行业质量标准体系，进行动物毒理试验，明确代谢机制，尤其是控制产品的重金属含量、农药残留量和微生物限量。
适度开发资源，遏制滥采滥挖。对于像甘草这样关系环境、像红豆杉既关系生态又关系物种安全的品种，应颁布严格法令，从原材料入手，有选择、有计划地进行开采，必要时可以征收收购，有效调节市场供给，进而影响国际市场价格；同时，鼓励生产企业建立原料基地，引导企业加大创新力度，研制替代品。
树立出口企业的品牌意识。加大科研开发，培养优秀品种，树立企业品牌和产品品牌。国内植物提取物企业具有较强的地域集中性，“资源共享”的同时也产生了“祸福相倚”的关系，企业如果没有自己的品牌，很容易受同地域其他企业的“牵连”。
行业协会应充分发挥行业代言人的作用。行业协会应协调各方面利益，为成员单位提供公开、透明的信息平台，帮助、辅导企业，甚至可以代理企业参与国际谈判，维护行业乃至国家的整体利益，结束我国企业各自为战、一盘散沙、竞相压价、让国外企业坐享渔翁之利的局面。
植物提取物产业刚刚起步，暴露出一些问题也属正常，重要的是出口企业应该总结经验、吸取教训，以保证食品提取物行业的健康发展。
