休闲食品，更多的中国人喜欢把其称之为零食。我国休闲食品业起步于上世纪７０年代，在当时老百姓的心目中，休闲食品只是难登大雅之堂的配角食品。随着时代的发展，人们经济收入的提高，消费观念的转变，休闲类食品种类越来越多。如今，休闲食品已不再只是小孩子的专利，而是受到了越来越多的不同年龄人群的喜爱，成为老百姓生活中的一种消费“新食尚”。目前我国休闲食品共有谷物膨化类、油炸果仁类、油炸薯类、油炸谷物类、糖食类、肉禽鱼类、干制水果类、干制蔬菜类等八大类。
何继红说，２００６年我国休闲食品继续保持良好发展态势，目前我国休闲食品的年销售量在２００－３００亿元。据市场调查，休闲食品在主要超市、重点商场食品经营比重中已占到１０％以上，名列第一。从休闲食品的产品门类看，膨化食品及饼干类食品增长较快，口香糖和干果类食品紧随其后，果脯蜜饯类则由于人们对食品卫生的要求越来越高而发展缓慢。
何继红说，总体看，我国休闲食品市场尚处在发展阶段，产品品种单一、技术力量相对薄弱，一些适龄产品开发还是空白。在未来的发展过程中，健康、时尚和功能性将是休闲食品市场的主流。在西方发达国家，低油马铃薯食品和以水果蔬菜为原料的休闲食品越来越受到消费者的青睐，销售势头越来越好，值得我国休闲食品生产企业借鉴。
